葉三省喃喃自問。
他想到了古教授和夏明亮，想到楊中，高雲，劉學文和臨江新城，想到了王洪九，易老色，尹先發……
一時間，心潮洶湧，無限感傷。
“所以要對自己好一點。你看我，奮鬥是要奮鬥，但是老婆孩子也要照顧。”朱勇搖頭笑笑，“有時我也後悔，有野心的人是不應該進入圍城的，但看著孩子粉粉的臉，奶聲奶氣地叫‘爸爸’，還帶著音調，什麼勞累抱怨都沒有了。”
停頓一下，說：“當然，我不是勸你現在就找個人結婚生子。畢竟，你這個年齡，過個三五年有點基礎再說吧。”
“這個基礎是指金錢？還是說一官半職？”葉三省問。
“都有吧。”朱勇答，“你至少得買個房。喜歡一個人就得給她一點保障吧？還有呢，有個頭銜至少讓老婆出去介紹你的時候臉面有光……這不是俗氣，而是現實，是人之常情，比如說葉科長聽起就不錯啊。”
兩個人都哈哈大笑起來，舉杯。
曹紅麗在他們身邊坐下，問：“笑什麼呢？”
她打完電話進來，別人都是成雙成對的，只有葉三省和朱勇沒有女伴，她似乎也只有跟他們打堆。
“我們是苦笑。”葉三省說，“倒是小曹你時刻臉上都帶著微笑，是工作性質的原因還是你天生是個樂觀的人？”
曹紅麗臉上的笑容慢慢凝固，淡淡地說：“今年我爸爸五十三，我媽媽三十一，我二十三。”
葉三省和朱勇怔住，好幾秒才反應過來，表情尷尬地僵在那裡。
“對不起。”
曹紅麗沒有理他們，繼續說：“我小的時候，是個胖妞，跑不快，每次體育課都視若畏途，後來有個體育老師對我很好，總是在同學們跑到前面時陪著我在後面跑，還一邊誇獎我很漂亮，有小大人的樣子，那時候我心裡就把她當成我的媽媽的，後來我故意跟爸爸提她，想讓爸爸娶她，爸爸說：我每個節慶都給他送了紅包的啊。”
這不是段子，也不幽默，葉三省和朱勇深深在地心裡嘆氣，彷彿聽到了那一刻那個小女孩內心一角徐答破碎的聲音。
或者，這也是曹紅麗一直藏在心裡的話，一直想對人說。
“剛才我想了，有些話說了可能會後悔，但我覺得還是要說，因為遺憾比後悔更加讓我後悔。”
葉三省伸手抓住曹紅麗的手，看著她，緩慢而用力地說。