到了7號包間，葉老闆乖巧地退在門邊，葉三省昂然直入。
包間裡氣氛熱烈，話聲正激，突然出現這麼一位不速之客，都是一怔，停頓了聲音，齊齊看著葉三省。
夏明亮站了起來，嬌笑道：“小葉你可是終於來了。老師旁邊給你留著位置。”
葉三省對夏明亮點頭，一看古教授旁邊果然留著一個空座位，過去坐下，掃一眼一桌人，跟上次差不多，相貌奇特，衣飾不凡，應該都是江城的文化名流。
今晚的酒局跟上次差不多，依然是古教授舌戰群儒，江城方面以聶作家和書法家石老師為主力辯手，這次一聽夏明亮約局，就知是鴻門宴，事先做了簡略的分工，不像上次那樣一哄而上，輕易就被古教授抓住破綻，一一擊敗，今天有主有次，互相配合，堪堪戰成平手，現在葉三省加入，打攪了江城各位的雅興，心裡不快，聶作家問：“這位小兄弟是？”
“我是古教授的學生，葉三省。”葉三省認真地回答。
“古教授的學生，那學問肯定是好的了，我有一個問題想要跟小葉兄弟請教一下。”
聶作家看著葉三省，雙眼盡赤。
葉三省看著這雙紅眼，不知道是喝了酒還是憤怒，回過神來。
今晚的座位是夏明亮坐了主席，古教授捱了右邊坐，自己挨古教授坐，左邊是一位表情泰然的老人，跟著是石老師，然後才是聶作家，剛才聶作家不知道那個空座位留給誰的，現在發現竟然是留給一位不僅遲到，而且醉熏熏的年輕人，憤怒不已，“英俊沈下僚”，故而出言挑釁。
心裡叫苦：這又何必。上次你跟古教授甫一見面，便要請古教授作對聯，今天又要逼自己現演，自己可沒有古教授那般學問，自然是現眼了。靈機一動，反客為主主動出擊說：“我先有一個問題請教各位方家：有人說，人生，不過是一碗飽飯，不知這‘飽飯’可有什麼說法？”
眾人都是一怔，剛才他們說的都是儒法禪宗，突然冒出這個俗不可耐的“飽飯”，心裡都有些吃驚，可是到底都有學識素養的名家，轉念一想，又覺得其中大有深意，包括意氣洋洋的古教授。
一時沉默。
葉三省得了餘暇，方才仔細打量一桌名流，一下就看見石老師，那是靈湫寺見過，而且聽他批評過周仲榮的某些行為，尤其是關於文化領域的某些作法，指出拆遷西森寺的草堂絕對是辱沒斯文，他也就此向谷陵提出從這裡狙擊市*委書記，不由得大是親切，滿臉堆笑地向石老師點頭致意。
石老師還沒有從跟古教授論戰的情緒中出來，只覺得古教授這個學生面熟，想來是上次古教授帶來見過的原因，笑著點頭回應。
葉三省目光再往旁邊一移，心臟猛地一跳，瞳孔睜大。
一位年輕女孩坐在他的對面，清瘦的鵝蛋臉，盤著古典頭髻，就這麼坐著，也能夠看出她身材曼妙，停勻有肉，而且正面看去，似乎也能自然而然地坐成S形。
揚州瘦馬。