聶作家說為什麼大千先生在少年時會突然轉性，江城一直私下傳說著一個說法，就是當年端方帶兵入川平叛，到資州聞聽省城蜀都川民的保路運動勢大，不敢造次，逡巡不前其間跟資州的文人雅士，縉紳土豪交往，關係漸漸密切。
端方號稱清末“旗下三才子”之一，深受慈禧賞識，委以重任，又是最有名最有成就的收藏家，據說跟著他從武昌入川的藏品就有十多船，其中有無數歷代名家畫作，比如董其昌，八大山人，顧愷之，吳道子等，後來端方見形勢兇險，為藏品安全，就託寄在當地縉紳大族，這大族，就是大千先生那家。後來端方兵變身死，這些藏品自然成了無主之物，大千先生開箱察看，仔細揣摩那些歷代名畫真品，如同獲得葵花寶典的武林人士，功力大進，遂成一代名家。
葉三省恍然。
剛才聶作家在酒桌上的確不好說這個故事。因為這涉及到大千先生長輩秘辛，不足為外人道，尤其是江城現在打大千先生的文化牌，這些無從佐證，上不得檯面的傳聞自然不能堂皇傳播，問道：“可是這跟木棉袈裟有什麼關係呢？”
聶作家笑笑，說因為端方是著名的收藏家，在資州停留那段時間，拜訪了資州不少名士文人，也去了寺廟尋和尚喝茶，端方自然知道木棉袈裟的傳說，自然會打聽，自然會尋訪，很可能木棉袈裟被他收藏，也很有可能一起落入大千先生長輩之手。
葉三省轉頭去看王道士，王道士表情沉肅在思考，葉三省心想這個傳聞聶作家肯定早就聽說過，卻一直瞞著不告訴自己，如果不是楊天真今天配合自己施捨了一筆扶持金，聶作家不會如此感動而耿直，所以每個人都不要看他表露出來的樣子，每個人的衣櫃裡都藏著秘密，聶作家會欺騙自己，那麼，看起來對師父忠心耿耿的楊見會不會也有欺騙，甚至楊天真也不是僅僅她那副直率表象呢？
驀然之間，葉三省想到一個問題，楊天真這麼輕易就出了這筆扶持金，這麼巴巴地要參與江城的“文化翻番”項目，是不是說明，周仲榮這次提拔副省長無望呢？