跟新同事談話，是一級正府主官或者直接領導的慣常程序，雖然並非必做不可。楊中和吳志奇忽略了這事，的確是因為葉三省和高雲一來，就遇上工人堵正府大門的事，他們的注意力和思想立刻集中到處理那事上去了，再加上高雲跟楊中關係特殊，自然用不著這樣鄭重其事地表示，卻不想還有葉三省。
“知道楊鎮你忙，水廠的事怎麼樣了？”尹先發裝著隨口問。
楊中上週到現在一直在跟自來水公司那邊聯繫溝通，準備先跟自來水公司達成一致，得到自來水公司的支持，再反過來跟王洪九的水廠鬥硬，但是楊中一直沒有下文，尹先發揣測可能不順。
本來他是不該這樣主動詢問，那是正府主官的工作，不需要他一個D政辦主任來督促，但是因為那天晚上在文化縣城杯酒訂盟，他們要一起對付膽大妄為的王洪九，所以他問。而且，他還有葉三省中午提供的一些摘抄。
楊中遲疑一下，坦白地說：“比較困難，自來水公司不想搭手。”
他上週就聯繫自來水公司，先見了一位分管副總，盡說些場面話，就是不進入實際，楊中輕而易舉地看出對方是敷衍，及時中止了談話，禮貌告辭。
轉身通過市裡領導打招呼，自來水公司的總經理譚英傑親自出面跟楊中見面。
譚英傑也不廢話，首先拿出一份預算報告給楊中看，證明在臨江鎮建一個水廠絕對不是一樁明智的商業行為，投資大，回報週期長，收益小甚至前幾年必然虧損。
重要的是麻煩多。
他給楊中講了一個故事，大意是森林裡一隻猛獸追捕一隻小獸，小獸居然能夠逃脫，究其原因，對於猛獸來說，只是一次普通的捕食，而對於小獸來說，是以生命為賭注的一次賽跑。
面對楊中的疑惑表情，他坦白地解釋，他跟王洪九在江城打過交道，比較瞭解這個人，到臨江鎮建個水廠，對於自來水公司來說，只是一樁商業行為，甚至對於他譚總個人來說，只是一項工作而已，——楊鎮長是體制中人，應該明白工作的含義吧？可是對於王洪九來說，就是搶他的錢，傷他的臉面，這相當於威脅到他的立身之本，直接要他的命。
楊中完全驚呆了。
不僅是這個不倫不類的比喻，還有譚總這樣的人生態度和“工作”態度，可是憤怒之後一想，譚總也有他的理由，領導的招呼不能不聽，但他又不敢跟王洪九直接對抗，只好這樣坦白地對楊中實話實說，——這正是譚總的精明之處。
倒是楊中顯得不太精明，當初，自來水公司其實是想收購王洪九的水廠，希望通過正府出面以一個合理的價格完成這項工作，至於收購不成另起爐灶的方案，只是想做做樣子，結果楊中一怒之下，卻當真了，以為自來水公司的預案是決案。