皇上若是還把她當作皇額娘看待，就去看看她吧，奴才言盡於此，如有冒犯之處，皇上儘管處罰便是，奴才告退。”
她福了福身，扭頭就離開了，而原處的順治則沉默了許久，還是回到內殿陪著雲珠用了午膳。
等到午後雲珠睡下，他才吩咐吳德勝擺駕慈寧宮。
“皇上駕到——”
太后手裡的勺子一頓，繼而又拿起來舀粥喝，等順治走近了，她還是默不作聲。
“兒臣給皇額娘請安。”
太后不願對著他，端著碗轉了個方向接著吃，順治將這一幕收入眼底，就再次走到她跟前跪下請安：
“皇額娘萬福。”
——嗒
太后乾脆把碗放下，轉頭去看這窗子，儘管透過紙窗什麼也瞧不見，她的視線還是緊盯著不放。
蘇麻喇姑見此情形又出來勸：“娘娘，皇上來給您請安了。”
“恩。”太后淡淡地應了一聲，而後就不再說話。
順治默默起身，用眼神示意蘇麻喇姑先出去。
等她領著宮女們退出梢間，就坐到太后對面榻上，並以碩塞的名義開啟話題：
“五哥也該成婚了，既然他身為下一任儲君，皇額娘可要替他挑個好的。”
太后眉心微攏，沉聲道：“有你這麼個前車之鑑，哀家哪還敢再插手婚事，更何況…
哀家到底不是他的生母，等他繼位以後，這個大清就再沒有哀家說話的地方。”
順治抿唇道：“五哥他敬重皇額娘如生母，這一點您大可放心。”
太后涼涼地看著他道：“就連親子都不一定待哀家如生母，如何指望一個外人？”
順治的話被她三言兩語駁回，他也不氣惱，接著道：
“兒臣知道皇額娘在氣惱兒臣處處瞞著您，但兒臣都是有苦衷的，想必御醫也跟您說過了，兒臣的身子被毒毀了根基，幾乎是無法恢復了，再這樣下去遲早沒幾日可活…”
太后不願聽見這種喪氣話，她皺眉道：“別胡說。”
順治頷首道：“好，往後的事誰也無法預料，兒臣不願祖宗基業毀在手裡，遍尋整個皇室，唯有五哥能夠勝任，等五哥即位後，兒臣便去五臺山靜修，皇額娘若是想念兒臣了，大可前去探望…”
“你就打算這麼扔下額娘了？”
順治避開她的視線，輕聲應道：“額娘，我這前半生過得渾渾噩噩，毫無頭緒，直到近日我才想明白，原來我一直想要的只有自由。”和雲珠…
“……”
室內氣氛變得寂靜無比，唯有香爐裡飄著幾絮檀香，讓人的心情變得平靜下來。
太后良久才道：“你想要自由，哀家可以給你，不過往後，哀家和你再無半分關係，你自己想清楚吧。”
順治頓了頓，眼神在她的臉上逡巡，只見太后如菩薩般半垂著眉目，臉上看不出一絲情緒。
他站起身來，掀開衣襬跪下，重重地磕了三個響頭：“求皇額娘成全！”
太后逼回眼裡的淚意，別頭揮手道：“隨你吧。”