攀登到5900米左右，雪下得越來越大，路繩都看不太清楚，扎西停下腳步，四個人集中到一起。周玉湖用冰鎬刨出一個雪坑，讓苗春燕坐下，冰鎬插進冰層裡抵住雙腳。
“吸點氧氣吧。”周玉湖把氧氣瓶遞給苗春燕。
“能見度太差，我們不能再往上爬了，得趕緊下撤。”扎西大聲說。
“這裡距離峰頂還有多遠？”李文忠問。
“還有一百多米。”扎西回答。
“爬上去需要多長時間？”李文忠問。
“這不好說，積雪太厚容易發生雪崩。”扎西說。
“好吧，我同意後撤，咱們現在就下山吧，玉湖，你認為吶？”李文忠問周玉湖。
“我也同意，看樣子，這雪一時半會停不了。”周玉湖說。
“現在下山還來得及，下山吧。”扎西說。
俗話說“上山容易，下山難”，由於重力與作用力方向相反，下山更不容易掌握平衡，很容易滑倒。腳趾不斷摩擦鞋面，腳後跟撞擊鞋跟，全身力量幾乎都集中在腳後跟上，不多一會兒，苗春燕的腳後跟就被磨破了，每走一步都鑽心般疼痛。
雪大路滑，四個人向下走了很長時間，也看不到第二組前來接應，難道他們提前下撤了？一絲不祥的預感閃過苗春燕心頭。這時候，風越刮越大，瞬時風力能達到10級，站都站不穩，天空呈現暗鉛色，狂風夾雜著暴雪，鋪天蓋地襲來。
“哎呦！”一陣側風颳來，苗春燕一慌神兒，不小心摔倒了，整個人向山坡底下滑去，坡底後面就是萬丈懸崖。由於是四人結組，苗春燕一個人滑倒不要緊，在拉力作用下，其他三個人也跟著滑倒了。
“快用冰鎬！”扎西大聲喊道。
“快！”扎西用冰鎬砸了幾下沒能成功。
苗春燕一連翻了幾個跟頭，頭磕到冰雪上，差點兒沒摔暈過去，她伸出手一頓亂抓，冰鎬早不知道飛到哪裡去了。
四個人像冰球一樣快速向懸崖滑去，千鈞一髮之際，周玉湖終於拔出冰鎬，奮力向冰面上砸去，一下、兩下、三下，第四下，冰鎬砸進冰面，藉助短暫的停頓，扎西也把冰鎬砸進冰層裡，尼龍繩索“嘣”地一聲拉緊，滑墜停止了。
“春燕，你沒事吧？”周玉湖大聲問。
“我沒事。”
“李哥，你怎麼樣？”
“我的腳好像扭傷了。”李文忠摔得挺厲害。
“你能站起來嗎？”
“站不起來。”
“扎西沒事吧？”
“我沒事。”
周玉湖他們還不知道，第二組在出發後，發現情況不好，已經提前下撤了，這樣一來，李文忠的腳扭傷了，不會有人前來接應。形勢突然變得嚴峻，別說大本營了，能不能安全返回前進營地都成了問題。