ARM公司的由來，是蘋果為了與英特爾爭奪芯片領域主導權的一步冷棋，早在上世紀九十年代，蘋果與英特爾爭奪的個人電腦處理器領域的爭奪中，一敗塗地。蘋果開始放棄桌面處理器的研發，轉而在蘋果品牌的個人電腦中，全面使用英特爾的處理器。
但是蘋果並不甘心從此就屈服於英特爾公司之下，於是從1994年開始，蘋果開始扶持了一家剛剛成立的精簡指令集芯片設計團隊，由蘋果提供研發資金，VLSI Technology提供設備，又招募了從蘋果離職的12名芯片工程師，ARM正式誕生。只是為了避免英特爾的注意，ARM公司成立的地點沒有放在大家都關注的硅谷，而是放在了英國倫敦。
後來，蘋果的創始人喬布斯被蘋果的股東趕出蘋果公司，導致蘋果的運營幾近崩盤。1997年，喬布斯迴歸蘋果後，蘋果開始了自救計劃，把一大批旗下的子公司都給上市出售了，這其中就包括的ARM公司。
被蘋果爸爸無情拋棄後，ARM公司當時也面臨斷糧的危機，要知道蘋果提供的並不只是研發資金，還有更重要的，那就是ARM芯片的使用平臺。在1997年之前，ARM的芯片只供給蘋果使用。1997年之後，蘋果不但把ARM賣了，也把使用ARM芯片的牛頓個人電腦業務給打包出售了。
ARM公司從1998年開始，真的走到了山窮水盡的關頭。當時ARM公司想出的自救之路，就是走IP授權之路。就這樣，ARM公司從一家專門為蘋果提供芯片設計的公司，轉變成一家公版芯片IP授權公司。
誰能想到，被蘋果拋棄ARM公司不但未死，反而遇到了移動互聯網時代的浪潮開啟，當時PC處理器芯片追求的是高性能和複雜運算，而以智能手機和平板電腦為代表的移動互聯網設備，功耗低、省電、續航能力強成為消費者的新訴求。
遊戲規則的改變，造就了ARM公司的崛起，不但蘋果爸爸吃回頭草和ARM公司全面合作，而且高通、聯發科、華為、紫光等等頭部玩家的芯片產品，都離不開ARM公司的IP授權。