頁岩油，是指以頁岩為主的頁岩層系中所含的石油資源，其中包括泥頁岩孔隙和裂縫中的石油。簡單地說就是含在石頭縫裡和泥沙縫隙裡的石油。
頁岩油，其實並不是一個多麼新鮮的事物，早在我國的東漢時期，我們的祖先就已經開始使用頁岩油用於燒火做飯。東漢班固《漢書·地理志》中的洧（wei）水，很有可能就是最早的頁岩油。
由於大規模可開採油田的形成條件非常苛刻，石油實際上是大量是以頁岩油這種“散裝”形式存在的。全世界頁岩油儲量約11萬億～13萬億噸，遠遠超過石油儲量，目前已經發現的頁岩油儲量可以供目前人類使用5000年。全世界目前頁岩油已經探明儲量最豐富的三個國家分別是毛子、華國、老美。
長久以來，頁岩油開發的腳步一直緩慢，主要原因是頁岩油開發成本太高，而石油價格長期以來低於頁岩油的開發成本。
但是2011年，老美髮明出水平井和分段壓裂技術，簡單來說就是使用向下滲水的方式，把地底下的頁岩油漂浮上來，然後收集開發利用。只是這項技術需要大量使用淡水，老美的人口主要集中在東西海岸線兩側，中間是廣闊的中央大平原和水量豐富的密西西比河，所以老美的石油開發商可以用很低的成本開發地下的頁岩油。
老美土地私有，所以地下資源並不屬於政府。這塊土地屬於誰，誰就對地下的資源擁有開發權，而且開發自己土地上的資源，不需要向任何人繳納稅款，不需要任何人的批准。
就如同當年的在舊金山發現金礦後出現的淘金熱潮一樣，老美的很多農民和地主，搖身一變，都變成了頁岩油的開發商。看到地主和農民們開發頁岩油發了財，世界各地的資本開到開發頁岩油有利可圖，於是紛紛湧入老美，在老美出現了成規模性的頁岩油開發。
老美頁岩油的開採成本可以低至40—55美元/桶，這個成本已經低於包括華國和毛子在內的很多國家石油開採的成本。
正是因為老美民間這種大規模的頁岩油開發，使得老美這個全世界最大的石油消費國，從石油進口國一躍成為石油出口國。一時之間，世界上原油產量大規模過剩了。
李月祺開到的也正是這個機會，從2016年12月開始，隨著老美加息週期緩慢結束，全世界原油的原油價格出現了一波不小的反彈，到了2017年3月中旬時，紐約MTI原油期貨大盤價格已經反彈至58美元/桶。
很多專家和投資者都認為，隨著老美重啟開啟QE（量化寬鬆），原油應該會繼續反彈，但是李月祺卻知道，這個價格應該就是今年上半年原有價格的最高點了，接下來在4月初發生的幾件事情，會徹底將油價打至冰點。
3月30日，李月祺召集了三大期貨部門的高管和普通分析師們開會，要求大家都來談談對於未來幾天原油行情的看法。