臨近中午時，出去找水的人再一次無功而返。坐在樹蔭底下的眾人再也繃不住了，一個個低聲啜泣。
韓家老太爺嘆了口氣，拿出妹妹派人給的銀票：“大人，能否跟您買點水喝！”
高洪斌猶豫一瞬，便允了。派人給他灌了兩水囊的水，淨賺百兩銀票。
凌季恆見此，也上前，摸出腰間的碎銀子：“大人，我只有這麼點，不知能否討些水喝！”
高洪斌擺擺手，讓人給他灌了三兩口水的樣子。
凌季恆道了謝，才拿著水囊回到隊伍裡，將水分給幾個小孩子喝。
其他人見此，也都上前買水。只不過，各家財力不同，能買到的，也有多有少。
突然，一匹黑馬倒下了，嘴裡呼著熱氣，沒多久，就停止了呼吸。
別懷疑，它就是被渴死的。
出發前在江寧府喝了個痛快，頭一天也在小河溝裡喝了個半飽。然而從第二天開始，就找不到河流了。人沒水喝，牲畜更沒有。
高洪斌的物資車上倒是有好幾個水桶，可馬一天的消耗量，能頂好幾個人了。在不確定前路如何的情況下，誰敢將大量的水，來餵養牲口。
更何況，這支隊伍，馬匹不在少數。
就這樣，第一匹經過長途奔波、高溫炙烤的駿馬失去了生命。倒下的那一瞬間，大夥兒還沒反應過來。
直到它不動彈了，才有人驚呼。高洪斌上前查看，確認馬已經沒了呼吸，板車周圍的人才大驚失色。
沒馬拉車，他們就得親自上。本來走路就夠累了，再負重，簡直比殺了他們還難受。
可問題是由不得他們拒絕，高洪斌就蓋棺定論了。推著走，還不能掉隊，否則提頭來見。
池興月聽到了，嚇得她趕忙去查看凌家幾匹馬的情況。
見四匹黑馬都蔫了吧唧的，趕忙從周圍薅了些草，喂到它們嘴裡。還趁人不注意，給它們灌了點涼白開。
真不怪她這麼好心，而是一旦有馬匹死亡，就會給其他人造成負擔。
凌家氣氛還算融洽，萬一大房三房出了事，他們二房能獨善其身？
與其被拖累，不如從根源處掐斷危險。只要馬匹還能堅持，就沒人能開口要他們幾個幫忙。她自己，偶爾還能到板車上偷個懶。
高洪斌望著倒地的黑馬，決定將其分而食之。
讓人拿了個空桶過來，放到馬脖子旁邊。然後拿匕首一割，血就嘩啦啦地往外冒。
高洪斌一滴都沒浪費，將所有血都接到了桶裡。
池興月以為他要做血豆腐之類的，結果高洪斌大喊：“你們不是渴了嗎，這些給你們，隨便喝，不收錢！”
池興月心裡一個臥槽，直呼高洪斌變態。雖然生死存亡之際，喝動物血保存體力是上上之選，可這話明晃晃說出來，總有種挑釁的感覺。
她都這樣覺得，就更別提從前穿金戴銀、吃香喝辣的富貴人家了。
一個個聞不得血腥味，趴在樹上乾嘔。只有少數幾個，大著膽子上前，雙手捧起熱乎乎的馬血，一口飲下。