往來於不同的州府之間，見到了不同的人情風物。
哪裡官場清明，哪裡烏煙瘴氣，哪裡豐饒富庶，哪裡民不聊生。
每每看到這些，八皇子都抑制不住體內沸騰的熱血。
好像有什麼他自己都沒有意識到的東西被喚醒了。
他想參與其中，他想做出改變，他想勵精圖治，還百姓一個海晏河清的太平盛世！
八皇子終於明白了，為什麼當初皇后娘娘給了他兩條路。
因為他終究不是普通人，他是大晟皇族，家國百姓自來都是他肩上的責任。
這是他的宿命，從出生就已經註定。
小少年想想也覺得好笑，原來自己和兄長們一樣，終究還是要加入戰局，世間沒有可供他逃避的淨土。
即使身體已經走遠，他的心也終會回到朝堂。
只是他不為母族，不為權勢，更不為與兄長們你死我活的爭鬥，他只為眼前的萬里河山，和大晟淳樸善良的百姓。
終於想清楚的八皇子，鄭重地向自己的義父辭行。
胡大當家一聽說他是要去擎州找表兄，才終於放下心來，給帶足了盤纏就送人上路了。
雖說擎州路遠，但小八為人機靈，也有了不少跟鏢的經驗，安全到達還是沒問題的。
其實胡大當家還是挺捨不得他的，這孩子聰慧良善，重情重義，本來還想著讓他日後娶了自己的女兒，和小兒子一起好好經營鏢局呢。
很久之後，胡大當家接到聖旨，說讓他攜全家進京參加自己義子的登基大典。
當著傳旨的公公、州刺史和郡守大人的面，他兩眼一翻暈了過去。
暈倒之前的最後一刻他才想起，為啥黃小八認義父的時候一臉的欲言又止……
黃小八！皇家的八皇子啊！！！
聽了八皇子的講述，肖雲馳和夏書顏倒是放下心來。
八皇子雖然背井離鄉、漂泊不定，但索幸並沒有遭遇什麼大不幸。
只是這一路的顛沛流離，對於他這個年紀、這個出身，也算艱難了。
八皇子見他們半晌沒有出聲，心中有些沒底，便小心翼翼地問了一句。
“雲馳表哥，我是不是……不應該來擎州？
我到此地，是不是給你惹麻煩了？”
肖雲馳笑著揉了揉他的頭。
“別胡思亂想，你從來都不是表兄的麻煩。
只是小八，奪嫡之路山高水險。
你如今已經身在擎州了，表兄無論如何都能保你一世富貴平安。
所以到底要不要扛起這份千鈞重擔，你可以再好好考慮考慮。
你要知道，一旦踏上這條路就不能回頭了，不僅你自己不能，所有跟著你的人也不能。”
夏書顏也拉過八皇子的手。
“殿下，將軍的意思是，我們都是支持你的，一旦你做了決定，我們永遠是你堅實的後盾。
他只是心疼你。
將軍當年未及弱冠便接替父兄出征，從此再也沒有回京都過過一個新年。
責任這兩個字，說起來容易，扛起來便是累月經年。
你才十二歲，尋常人家這個年紀的孩子還在讀書玩耍。
但若是準備奪嫡，便有太多的東西需要學，有太多的事需要考慮，夙興夜寐、宵旰憂勤。”