千里之外的京都，四皇子還沉浸在儲君的春秋大夢之中，卻不知看似平靜的朝堂之下，有多少隻手在攪弄風雲。
“你真的聽清楚了？”
“是！” 一身玄衣的暗探垂眸站在堂前。
“那婢女與胭脂鋪的老闆有染，信誓旦旦地跟對方說自己是主子跟前最得力的人。
兩人喝了許多酒，她自己將那日與人合謀暗害太師府長房小姐的事情說了出來。”
肅忠伯的身影隱在暗處，他慢慢轉動著拇指上的玉扳指。
“將此事透露給太師府長房。”
“是！”
暗探退下之後，肅忠伯露出了一抹意味深長的笑容。
想坐穩那個位置？做夢！
而此時的四皇子正在宮中。
他不是來看望帝后的，而是來見自己的母妃。
自從皇帝病了之後，皇后也交出了後宮大權，只是安心地陪著生病的皇帝在自己的宮中休養，其他一切都交給穎嬪做主。
穎嬪也樂得如此，皇帝都老糊塗了，現在討好他還有什麼好處。
不如就讓皇后娘娘一人操心去吧，她是未來太子的母親，自然要主理後宮。
穎嬪娘娘看見自己的兒子十分高興。
“我兒怎的瘦了許多？可是最近朝堂上有人讓你煩心了？”
四皇子走到母妃身邊坐下。
“朝堂上無非就是那些個事，兒子處理得來，母妃不要擔心。”
穎嬪笑笑。
“我兒能幹！你父皇也是老糊塗了，竟不早點立你為太子！否則我兒行事會更加方便些。”
四皇子聞言也有些不悅。
“都怪老五那個畜生！這一招臭棋竟是把父皇氣成這樣！
如今朝堂上下都知道陛下是在病中，且不宜勞神。
而且皇后已經將監國之權給了兒臣，若是這時候父皇再封我為太子，難免會被有心之人造謠，說我趁父皇生病而奪權！
老二那個殘廢還在西南盯著，倒是讓我不好操作了！”
穎嬪趕緊好生勸著。
“不急，我兒是現在唯一能承大統的皇子，你父皇把皇位傳給你就是遲早的事。”
四皇子朝自己母親笑了笑。
“也是這個道理。
如今母妃在後宮大權獨攬，兒臣又在前朝執掌大局，這天下早晚是我們母子的。
對了母妃，兒臣今日入宮，是有別的事情想要跟您商量。”
穎嬪笑著讓人給兒子端上燉好的補品。
“我兒有事儘管說。”
“母妃，兒臣覺得是時候納一位側妃了。想跟母妃商量一下。”
穎嬪思考了片刻，點了點頭。
“我兒聰慧，現在確實是最好的時機，多納一位側妃便會多一重助力。
你可有相中的人選了，母妃幫你參詳參詳。”
四皇子表情頗為不屑。
“兒臣相中的不過是朝中勢力，至於誰家的女子品貌如何兒臣才懶得去了解，橫豎不過是個擺在後宅的物件而已，只要不給兒臣惹事就行。
不瞞母妃，兒臣想要納一位戶部要員家的女兒。
老二的外祖家根植戶部多年，我得趁著他不在京中，儘快瓦解他對戶部勢力的把控！”
穎嬪很高興。
“不愧是我的兒子！大丈夫當如是！
你放心，這個人選母親幫你挑，一定為你挑一個父親在朝中能助你，女兒又品貌俱佳的。”