年幼的遲嘉木哪裡懂得這些，況且繼母也根本不會給他這個機會。
家裡的這些產業，繼母自然是希望都能留給自己的孩子，所以她不苛待遲嘉木就不錯了，怎麼會幫他在父親面前說好話。
遲嘉木明明是個聰慧活潑、懂事明理的孩子，但家裡人都對他的優秀和可愛視而不見，久而久之，他便也不再同他們親近了。
遲嘉木進入學堂之後，每次考試都能拿甲等的成績，但卻得不到一句表揚，反而是磕磕巴巴背出了三字經的弟弟，經常被父親託在肩頭，眉開眼笑地誇獎聰明早慧。
進入青春期之後，遲嘉木與家人的關係越發疏遠，甚至他在外面偷偷拜了個武師傅，家裡都沒人知道。
少年人的心事總是擰巴又執拗，遲嘉木覺得反正自己好好讀書也得不到父親的認可，索性就讓他那個好弟弟去讀書科舉、光耀門楣吧。
遲嘉木偷偷退學好久，家裡人才從他的同窗那裡得到了消息。
遲父大怒，直接動了家法，遲嘉木雖然與父親關係不睦，但也不是不知好歹，他自知這件事到底是自己不對，所以後來又乖乖回到學堂讀書去了。
這原本並不是什麼大事，很多人家的男孩子在這個年紀總要闖下幾件禍事的。
但這次父子間的衝突卻給了繼母靈感，她此後經常三天兩頭地在遲父面前挑撥，不是說遲嘉木不好好讀書，就是說他不敬父母品行有問題。
遲父也懶得去調查事情的真相，每每聽了妻子的這些話，就把大兒子叫來不分青紅皂白地大罵一頓。
父子倆的關係一度降到冰點。
就在遲嘉木即將參加鄉試的這一年，家裡發生了一件大事，直接導致了遲嘉木與家庭的徹底決裂。
遲嘉木的弟弟這個時候已經長大了，正是七八歲上最淘氣的時候。
有一日，舅舅家的表兄來府裡做客，兩個男孩子好奇心上來了，非要去看看縣城裡新來的花魁姑娘。
要看花魁是需要一大筆錢的，這筆銀子家裡肯定不會給，遲家的小少爺便想到了父親書房裡的一塊硯臺。
這塊硯臺據說是遲父當年的恩師所贈，價值不菲，遲大人愛不釋手，一直放在桌案上，這麼多年精心愛護著。
遲家的小少爺覺得父親疼愛自己，到時候就說不小心摔壞了，父親肯定也不忍責怪。
於是便聯合表兄偷偷拿走了這塊硯臺，在外面找了家當鋪給賣了。
不過可惜他們到底也沒有看到那位傳說中的花魁姑娘，因為很快就東窗事發了，發現硯臺不見了的遲父大發雷霆，說找到偷硯臺的賊決不輕饒。
遲家小少爺害怕了，自然不敢承認是自己拿的。
其實遲父也沒有懷疑到小兒子身上，大兒子眼看要參加鄉試了，他理所當然地便覺得肯定是大兒子拿了東西。
明明對此事一無所知的遲嘉木莫名其妙就成了嫌疑人，剛進門就迎來了父親的一個耳光。
遲嘉木被打蒙了，自然不服，當即與父親爭執起來。
已經偷偷從兒子那裡知道了真相的遲夫人怕事情鬧大不好收拾，趕緊讓心腹偷偷把硯臺贖了回來。