但是作為兒子，從父親嘴裡聽不到一句肯定，總是有些不甘心的。
“兒臣……兒臣雖然無法與大皇兄相比，但是在父皇心裡，竟是連老八也不如嗎？”
看著被自己養廢的兒子，老皇帝也是百感交集。
“好，那朕就跟你好好說說，讓你輸得心服口服，也省的將來朕不在了，你再受小人挑撥，覺得可以改朝換代。
老四，你知道如今朝中有多少重臣已經站隊老八了嗎？
你知道鎮北軍如今的真實戰力嗎？
你知道小八對於未來大晟農業、商業、教育的規劃嗎？”
四皇子啞然。
皇帝搖了搖頭。
“你看，他明明做了這麼多事，結果你高坐廟堂，掌握著大晟所有資源，但卻絲毫沒有發覺。
就在你沉迷與你二哥爭那點無關緊要的權勢之時，小八已經把朝臣、軍隊、民心都握在手中。
你告訴朕，你要拿什麼與他爭天下？
你以為朕此時回朝是為了讓小八名正言順的回京理事？
朕是為了保住你啊孩子！
你和你二哥，沒有機會坐上那個位置了，朕不能看著你們枉送性命！
你以為老八小時候乖巧柔順，便一輩子軟弱可欺嗎？
他現在跟著慕容先生，學的是帝王之術！
若是你們真的攔著他的去路，你以為他不會動手嗎？”
皇帝的話像是一盆冷水，一下子澆醒了四皇子的痴心妄想。
他甚至開始有一點後怕，若是他真的給老八封王，讓他永守北狄，他會不會真的揮軍南下，殺了自己來奪取這個位置。
四皇子雖然還有很多事情沒想明白，但是他起碼已經看清楚了結局。
坐上那個位置的人終歸不是自己，如今這般也好，藉著君王之手全身而退，日後老八繼位，也會顧忌父皇的安排不會與自己為難。
四皇子再次跪下，朝著皇帝重重地磕了三個頭，哽咽著說道：
“兒臣知罪，是兒臣辜負了父皇的期待，辜負了朝堂和天下，兒臣謝父皇的迴護之恩，父皇放心，兒臣會在太子回朝之前帶著母親去往封地。
父皇……恕兒臣以後不能在您身邊盡孝了……
望父皇保重龍體……父皇……”
皇帝深深地看了四皇子一眼，忍著心中複雜的情感，最終只是擺了擺手。
“去吧。”
四皇子走後，皇后娘娘帶著侍女來給聖上送藥。
看著他久久地呆坐在那裡，皇后娘娘輕輕嘆了口氣，揮退了下人，親自服侍他用藥。
“陛下，老四會明白您的苦心的。”
皇帝輕輕靠在皇后身上，聲音裡是滿滿的疲倦。
“皇后，朕不是個好皇帝，也不是個好父親。”
皇后娘娘放下藥碗，執起他的手。
“陛下切莫妄自菲薄，您是好皇帝，夙興夜寐從未懈怠，也為大晟培養了下一任明君，您更是好父親，這幾個孩子都曾得您親自教導，您也盡力保護了每一個孩子。
只是皇家不比百姓，皇子們身後站著複雜的勢力，容不得他們退讓。
您如今回朝，已經為平定大局盡力了，孩子們若明白您的苦心，日後自可安全無虞。”