蕭明禮年少時在姑蘇遊歷，一個人落單的時候被人販子迷暈賣進了齊家，齊家在姑蘇根深蒂固、家大業大，非平常人不能撼動。
蕭明禮雖然貴為公主，但也是個手無縛雞之力的弱女子，在齊家一時間難以逃脫。
她人美又氣度高華，很快被齊家三公子看上，這三公子是個不折不扣的醜八怪，不知是不是因為自己是個拿不出手的醜八怪，他平生三大喜好：花錢、看美人、花錢看美人。
不過，他在齊家又是個經商天才，很多大生意都是由他主導才談的攏，所以，他有足夠的錢供自己揮霍。
他在齊家大宅有所自己的宅院，他親自題名為“傾城”，裡面養了很多美人，這些美人美的各有千秋，三公子對這些美人們十分捨得花錢，平日裡的吃穿用度都十分精貴。
只是這些美人就如他豢養的金絲雀一樣，沒有自由。
不但沒有自由，還是他最為珍貴的資產，好多商人常常為求飽一下眼福而和齊三公子在商場上阿諛奉承。
也有好多美人做為他交易時的籌碼而被買賣。
齊家商賈起家，經過幾代人的積累，做到江南第一首富，中間也出過幾個在朝為官的子弟，家主還養著一批江湖人士專門為齊家的商隊保駕護航。
齊三公子做為一個坐擁金山混吃等死的富幾代，平日裡的大部分花銷都花在了他後院的那一堆美人身上。
美人易遲暮，而他宅院裡的美人如果不美了，結局只有兩個要麼被賣要麼被殺，被殺的那些美人，齊三公子會把她們葬在花圃裡，美名其曰，美人需和落花相伴，即便死了也應長眠花叢，化作花泥呵護嬌花。
他是在齊家家宴上看上蕭明禮的，彼時，蕭明禮扮作傳菜的丫鬟，在齊宅已經給自己規劃出了一條逃跑的路線。
齊三公子在萬人叢中看到那一抹嬌色時，蕭明禮正在無人處，抹去臉上的偽裝，準備從自己親手挖的狗洞裡鑽到一處廢宅裡去，齊三公子當即驚為天人，當場便命人把蕭明禮帶去了自己的宅院。
他想把蕭明禮豢養成自己最得意的金絲雀，打造成最美豔不可方物的作品。
在齊三公子的金絲籠裡，蕭明禮的生活過的甚至比公主的生活還要矜貴，但，她沒有一天不想逃出去。
有一次，齊三公子的一個客人，也是浙東一帶最大的絲綢貨商，來齊三公子的“傾城”做客，看上了蕭明禮，在宴席結束後意圖非禮她，被蕭明禮打破了腦袋。
這位客人據說是個十分厲害的人物，他跺跺腳，浙東能抖三抖。
連齊三公子也有些忌憚這位客人，再加上蕭明禮把人腦袋打破，昏迷不醒，齊三便生了將蕭明禮送給這客人的主意。
可是，蕭明禮一直被矜貴地養在自己的宅院，齊三十分捨不得，他想了個主意，先讓蕭明禮服侍自己幾日，等那客人完全甦醒，腦袋養好了，再把蕭明禮送過去賠禮道歉，到時候，那位客人需要蕭明禮做什麼，她也得受著。
於是，齊三命人把蕭明禮打扮一番，晚上送進了自己房間——“千金屋”