在一輪又一輪的思想浪潮中，杜若蘭漸漸找到了身為女性的自我。
女人不應該依附男人。
女人也該有屬於自己的人生。
愛情和婚姻可以是女人的點綴，但不能成為人生的全部。
當杜若蘭看到金鳳下旨開科，男人女人都可以通過科舉入仕做官，就想著來試一試。
結果，她在才華在同城女性中鶴立雞群，先後通過了院試、鄉試，拿到了去首都金陵參加會試的資格。
經過一場失敗婚姻的她，對於人生看得更加透徹，文筆也愈發成熟。
再加上寫的一手娟秀的簪花小楷，使得她的文章得到了閱卷官的欣賞，位列女榜第六名。
而後，順利進入殿試，出現在金鳳面前。
金鳳在看杜若蘭的同時，杜若蘭也注意到了她。
天子威重，杜若蘭不敢抬頭直視，只能低頭看著金鳳穿的五彩緙絲繡的十二章龍袍紋樣，卻隱隱有一種熟悉之感。
這種感覺剛冒出頭，杜若蘭迅速回過神來。
女子入殿試，這是千年未有的機緣。
此次參加科舉的女學子，不管有沒有被錄取，都將被載入史冊。
從這一點看，殿內的人都已經算人生贏家了。
只是，人都有野心，男人如此，女人亦如此。
好不容易過關斬將來到這裡，不拿個進士回去，如何對得起自己？
杜若蘭深呼吸一口氣，繼續集中精神作答。
殿試持續了整整四個時辰，也就是八個小時。
做完答辯，已經是夕陽西下。
男女學子離開皇宮，禮部官員封閉考場，用灑金紙蓋住每一篇文章的名字、籍貫，第一時間送到文淵閣。
文淵閣內，一眾閱卷官早已等候多時。
不同於會試，殿試的閱卷官數量少，但官職級別更高。
會試的排名，由禮部侍郎擬定，交由禮部尚書審核，之後讓金鳳加蓋璽印，以皇榜形式發出就行。
殿試就不一樣，從一品的禮部尚書潘曉明，只有擬定的權力。
最終評閱定下名次，包括狀元、榜眼和探花的人選，都必須由金鳳親自指定。
這幾個職位都在三品以上的閱卷官，個個都是進士出身，此前在清廷擔任重要官職。
被金鳳收編，成為大炎王朝的官員後，經過一輪輪思想新浪潮的洗禮，對於文章的評判，更加老辣精準。
他們只需一眼掃過去，只可判斷這篇文章的好壞，優點在哪裡，不足又有哪些。
閱卷一連持續了三天。
潘曉明身為總閱卷官，從男女學子中，各自選了十份自己看好的試卷作答，與劉墉這個百官之首的中書令商定好後，送到乾清宮的御案上。
參加殿試的學子有上百人，每人的文章超過幾千字。
君主不可能一篇篇通讀完，都是選幾篇代表性的送上去，也好最終決出結果。
不同的是，這次大炎的科舉，男女都有參與，金鳳閱卷的量是此前皇帝的一倍。
金鳳是現代人，又沒有經過古代皇帝系統性的教育，對於這些之乎者也的文章一知半解。