一九四三年八月五日，北平。
一場大雨來得快走得更快，急雨只給北平帶來了幾個小時的涼爽，火辣辣的陽光再次暴曬地面，積在路邊的雨水便化成熱騰騰的蒸汽升到空中，北平城就好似被投進了一個悶熱的蒸籠裡。
顧鐵雲抓起桌上的毛巾煩擦了擦額頭和頸項裡的汗水，潮溼的熱氣讓汗水黏糊糊地貼在身上怎麼也幹不了，他抬頭看了一眼頭頂上有氣無力轉著的電扇，心裡愈發煩躁。
已經半年了，顧鐵雲一直沒有得到組織的聯繫，兩個多月前，他冒險坐火車去了哈城，將日軍會戰的情報通過陳知誠轉交上去，原本以為組織會盡快安排人和他取得聯繫，誰知等了這麼久，顧鐵雲如同一隻孤雁，沒有見到任何同伴向他靠近。
顧鐵雲不知道到底發生了什麼事情，他有一種有心無力的挫敗感，更加擔心的是自己是不是做錯了什麼，已經被組織拋棄。
老任兩個星期前終於同意退休，顧鐵雲名正言順地接替了他總務科科長的職務，順便也接手了他的辦公室。
顧鐵雲一點都不喜歡這個科長辦公室，狹窄憋悶而且潮溼陰暗，唯一的 一扇窗戶還朝向西北，終日不見陽光照進來。顧鐵雲真擔心自己在這個屋子裡待久了，他的心胸也會和這個屋子一樣陰鬱起來。
屋裡空氣潮溼凝滯，顧鐵雲索性從椅子裡站起身，打開自己辦公室的門。他的門外就是總務科的大辦公室，六七個警察早就脫了厚重的警服，只穿著襯衫站在窗口吹風聊天。大辦公室裡沒有電扇，比顧鐵雲的科長辦公室還要熱。
“都不用幹活了？”顧鐵雲對著外面的警察們大聲吼了起來，“上半年的物資損耗報表拖了一個月還沒有出來，非要等謝局親自跑過來催？”
“科長。”一個怯生生的小警察指著窗外，小聲說道，“好像您的大舅子被偵緝隊抓了。”
顧鐵雲吃了一驚，快步走到窗前。樓下的院子裡停了一輛蒙著厚厚黑色帆布的警用卡車，幾個人被偵緝隊的警察推搡著往一樓大廳走，其中一個男人大熱天還穿著身西裝，拼命扭動身子喊著什麼，聽聲音好像還真是王秀兒的哥哥王文理。
顧鐵雲知道王文理一直在偷偷做些倒賣棉布和白糖食鹽的生意，這些物資在戰時都是軍用物資，明令禁止不允許私人進行買賣，特別是最近日軍有大行動，北平政府已經下了幾個緊急通知，要求嚴查黑市倒賣軍用物資的行為，顧鐵雲也提醒過自己這個大舅子幾次，看起來王文理根本就沒有聽進去。
顧鐵雲無可奈何，只能走回自己辦公室套上警服，快步向一樓偵緝隊的辦公室走去。偵緝隊的辦公室裡隊員們正談笑正歡，見到顧鐵雲走了進來，聲音一下子都安靜下來。
顧鐵雲見宋二虎歪戴著個帽子對自己愛理不理，只好走上前，問道，“宋大隊長呢？”
宋二虎歪著嘴，幸災樂禍地冷笑，“我哥正在刑訊室審剛抓的犯人，這次可是人贓並獲，有些人再怎麼攪和也翻不了盤嘍。”