那日段譽在無錫和阿朱救出丐幫人眾後，不久包不同、風波惡二人趕來和王語嫣、朱碧雙姝會合。他五人便要北上去尋慕容公子。段譽自然想跟隨前去。風波惡感念他口吸蠍毒之德，甚表歡迎。包不同言語之中卻極不客氣，怪責段譽不該喬裝慕容公子，敗壞他的令名，說到後來，竟露出“你不快滾，我便要打”之意，而王語嫣只絮絮和風波惡商量到何處去尋表哥，對段譽處境之窘迫竟視而不見。唯有阿碧眼中流露出盼望段譽同行，但她溫順靦腆，不敢出口。段譽無可奈何，只得與慕容家各人分手，心想自從給鳩摩智擒拿北來，伯父與父母必甚掛念，而自己也想念親人，便即迴歸大理。
在大理過得年餘，段譽每日裡只念念不忘王語嫣的一顰一笑，雖知這番相思總歸沒有善果，但心念難以割捨，不免日漸憔悴。
段正淳那日在馬大元家中與馬伕人私會，險些喪命，丐幫呂長老等人闖來，將他送出。段正淳既感尷尬，又心存感激。他為馬伕人所傷後，內力衝激，患病臥床，只得在中原養傷，其實是在豫南和阮星竹雙宿雙飛，享那溫柔之福。段正淳派遣傅思歸回到大理，向保定帝稟告情由，段譽在旁聽了，正好找到個藉口，稟明保定帝后，便隨傅思歸又來中原，與父親相聚。
父子久別重逢，都是不勝之喜。段譽簡述別來情形。阮星竹更對這位小王子竭力奉承。阿紫卻早已不別而行，兄妹倆未得相見。段正淳和阮星竹以阿朱、阿紫之事說來尷尬，只三言兩語的約略一提。段譽知是父親的常事，不以為奇，也不追問。這日奉了父命，帶同古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人，去向丐幫賠禮致謝。
朱丹臣見段譽長吁短嘆，不知他思念王語嫣，還道他是記掛木婉清，此事無可勸慰，心想最好是引他分心，說道：“那聰辯先生廣發帖子，請人去下棋，棋力想必極高。公子爺待回稟過鎮南王后，不妨去跟這聰辯先生下幾局。”
段譽點頭道：“是啊，枰上黑白，可遣煩憂。只是她雖熟知天下各門各派的武功，胸中甲兵，包羅萬有，卻不會下棋。聰辯先生這個棋會，她是不會去的了。”
朱丹臣莫名其妙，不知他說的是誰，這一路上老是見他心不在焉，前言不對後語，倒也見得慣了，聽得多了，當下也不詢問。
一行人縱馬向西北方而行。段譽在馬上忽而眉頭深鎖，忽而點頭微笑，喃喃自語：“佛經有云：‘當思美女，身藏膿血，百年之後，化為白骨。’話雖不錯，但她就算百年之後化為白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想像王語嫣身內骨骼是何等模樣，忽聽得身後馬蹄聲響，兩乘馬疾奔而來。馬鞍上各伏著一人，黑暗之中也看不清是何等樣人。