段譽傷勢漸漸痊癒，虛竹為遊坦之的斷腿接上了骨，用夾板牢牢夾住了，看來頗有復原之望。遊坦之跟誰也不說話，虛竹為他醫腿，他臉色仍悻悻然，一個“謝”字也不說。兩人既身上有傷，眾人也只揀午間行路，每日只走幾十裡，也就歇了。有時天氣嚴寒，大雪紛紛而下，便在大城鎮中飲酒休息，多日不行。眾人在河中府開開心心、熱熱鬧鬧的過了年，好在離清明節尚遠，也不急著西行，受那風沙之苦。
這日一行人來到同州一帶，段譽向蕭峰等述說當年劉、項爭霸的史蹟。蕭峰和虛竹都沒讀過什麼書，聽段譽揚鞭說昔日英豪，都大感興味。
忽然間馬蹄聲響，後面兩乘馬快步趕來。蕭峰等將坐騎往道旁一拉，好讓後面的乘客先行。阿紫卻兀自攔在路中，待那兩乘馬將趕到她身後時，她提起馬鞭一抽，便向身後的馬頭上抽去。後面那騎者提起馬鞭，往阿紫的鞭子迎上，口中卻叫起來：“段公子！蕭大俠！”
段譽回頭看去，當先那人是巴天石，後邊那人是朱丹臣。巴天石揮鞭擋開阿紫擊來的馬鞭，和朱丹臣翻身下鞍，向段譽拜了下去。段譽忙下馬還禮，問道：“我爹爹平安？”只聽得颼的一聲響，阿紫又揮鞭向巴天石頭上抽落。
巴天石尚未站起，身子向左略挪，仍跪在地下。阿紫一鞭抽空，巴天石右膝一按，已將鞭梢撳住。阿紫用力回抽，卻抽之不動。她知自己內力決計不及對方，當即手掌一揚，將鞭子的柄兒向巴天石甩了過去。巴天石惱她氣死褚萬里，原有略加懲戒之意，不料她眼睛雖盲，行動卻仍極盡機變，鞭柄來得迅速，巴天石聽得風聲，忙側頭相避，頭臉雖然避開，但啪的一聲，已打中他肩頭。
段譽喝道：“紫妹，你又胡鬧！”阿紫道：“怎麼我胡鬧了？他要我的鞭子，我給了他便是。”巴天石嘻嘻一笑，道：“多謝姑娘賜鞭。”站起身來，從懷中取出一封書信，雙手遞給段譽。
段譽伸手接過，見封皮上“譽兒覽”三字正是父親的手書，忙雙手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆開，見是父親命他到西夏之後，如有機緣，當設法娶西夏公主為妻。信中言道：“我大理僻處南疆，國小兵弱，難抗外敵，如得與西夏結為姻親，得一強援，實為保土安民之上策。吾兒當以祖宗基業為重，以社稷子民為重，盡力圖之。”
段譽讀完此信，臉上一陣紅，一陣白，囁嚅道：“這個……這個……”
巴天石又取出一個大信封，上面蓋了“大理國皇太弟鎮南王保國大將軍”的硃紅大印，說道：“這是王爺寫給西夏皇帝求親的親筆函件，請公子到了興州之後，呈遞西夏皇帝。”朱丹臣也笑咪咪的道：“公子，祝你馬到成功，娶得一位如花似玉的公主回去大理，置我國江山如磐石之安。”段譽神色更加尷尬，問道：“爹爹怎知我去西夏？”巴天石道：“王爺得知慕容公子往西夏去求親，料想公子……也……也會前去瞧瞧熱鬧。王爺吩咐，公子須當以國家大事為重，兒女私情為輕。”