蕭鐸坐在皇后手側，“聽說你這些時日，鮮少在你父皇眼前露面？”
蕭鐸恭敬道，“是，兒臣近日身子不適。”
“還在為黛兒的死難過？”皇后眸光打量著蕭鐸。
蕭鐸微頓。
皇后眼底閃過一抹厭棄，還真是個沒出息的，那蕭青黛死有餘辜，對他又不好，真不知道這蕭鐸為何腦子蠢笨成這樣，如今還為她的死傷心。
不等蕭鐸開口，皇后便又道，“本宮知道你們兄妹情深，但人已經沒了，該放下開始新的生活，你父皇也擔心你的身子，問過本宮許多次。”
蕭鐸沉默抬眼。
“如今十七皇子被帶去太后身邊撫養，本宮耳邊難得清淨，你若無事，便多來坤寧宮走動走動，本宮記得你小時候最喜歡吃桂花糕，本宮命人多給你做些。”
皇后皮笑肉不笑，端的是一副慈愛溫柔的假象，實則眼底沒有半分真誠。
蕭鐸一改往日在皇后面前順從孝順的模樣，抬眼，黑眸凝視皇后的眼，“母后有何打算，不如直說。”
被戳穿心思的皇后微怔，她眼底扶起一抹薄怒，“在你眼中，本宮就是這種人？”
她想像往日一樣，用自己的身份威壓蕭鐸，讓他沉默聽他的話。
但蕭鐸卻只是冷笑一聲，“母后何必在兒臣面前隱藏心思？如今十七弟不在母后身邊，母后若想穩住後位，需要一個為你做事的皇子，想要找兒臣聯手，這話直說便是。”
皇后：“……”
她沒想到蕭鐸敢這樣跟她說話，怒目圓瞪，“你竟敢用這種語氣同本宮說話？本宮是你的長輩！你敢忤逆……”
“兒臣忤逆了嗎？”蕭鐸眸子淡淡，“兒臣不過是實話實說，母后直說想要跟兒臣聯手，兒臣也直接給母后答案，可以，若母后無此意，那便當兒臣沒說過。”
皇后怔住，蕭鐸完全預判了她的想法。
沒想到蕭鐸如今竟這般失控，已經不是那個她能隨意拿捏的七皇子了……
沒必要再裝，她的餌已經放出去，接下來每一步都很重要。
“本宮願意助你成為明成新帝，但你要保證，成為明成新帝后，本宮為這後宮最尊貴的皇太后，十七皇子封王。”
“好，兒臣答應母后。”
蕭鐸離開後，他回眸看著坤寧宮，眼底劃過一抹譏諷。
她這樣心高氣傲的人，會忍受旁人登上那個位置，而自己的孩子只做一個王爺？
他根本不信。
但如今的他，需要皇后的協助。
他要用最快的速度強大起來，這樣才有與蕭九宴一爭的資格。
……
顧煙羅處理內務府的事，越發得心應手起來。
黃澤的爹孃已經前去元府提親，準備將知秋和黃澤的事定下來。
知秋的事不是小事，元清幽特意入宮來，跟顧煙羅商議此事。
幾日後，婚事徹底定下。
婚期定在兩個月後。
顧煙羅懸著的心微微落下。
知秋送元清幽離開皇宮後，回到東宮內。
“知秋，你來。”顧煙羅對著她招招手。
“嫁妝你不必擔心，我跟娘會為你準備好一切。”