海籌號艦長遲疑了一下說道：“程總長，聽說你跟薩老將軍頗有交情，他現在是東南艦隊司令，不如你跟薩老將軍聯繫一下，我們投靠過去，如何？”
海琛號艦長也說道：“我也不太想替袁老闆賣命了，也不知道他是怎麼想的，這都共和好幾年了，大家都習慣了共和，他這突然又退回去搞帝制，這不是瞎扯淡嗎？”
“這幾年他就只想著鞏固自己的權力，一直在致力於內鬥，剷除異己，對國事，對海軍建設完全不上心，辛亥之後，我們海軍沒有增添過一艘戰艦，清朝的時候，就是最後幾年，甭管大小噸位，每年總還能增添一兩艘，現在呢，好幾年了，一艘也沒有！”
“且不說沒有增添軍艦的事情，就說訓練、維修、薪金等經費的問題，上面也是一拖再拖，這都好幾個月沒發薪水了，倉庫裡沒有炮彈和其他軍需物資，訓練也跟不上，再這麼下去，要不了幾年，這支艦隊就完全廢了！”
大家都是北洋艦隊的高層，有些問題在平時不好擺在檯面上來說，可這個時候海琛號艦長直接把北洋艦隊的諸多問題一一爆出來，大家也都知道這些問題無法再回避了。
程玉堂說道：“看來大家各有想法，這樣吧，我先說說我的想法！打是不可能打的，一方面是打不過，也沒必要；另一方面，正如諸位所說，兄弟倪牆，讓外人看熱鬧看笑話，便宜了洋人！”
“現在，在場有兩種意見，第一種是置身事外，不與東南艦隊敵對，但也不幫北洋集團，保持中立；第二種觀點就是直接聯繫東南，投靠過去！”
“我的觀點是，完全置身事外也不可取，為什麼這麼說呢？因為我們不能一直置身事外，以現在的局面，袁老闆撐不了多久，最終很可能還是那位葉先生來掌權，難道那時候我們還要置身事外？如果我們不做點什麼，人家憑什麼相信我們，憑什麼用我們？這就是政治啊，落草為寇都還要投名狀呢！”
“我們先是置身事外，保持中立，然後投靠過去，諸位以為這麼做將來能被重用嗎？那邊會讓你帶著一支艦隊縱橫四海嗎？會讓你身居高位嗎？他們將來想起你們今天的所作所為，會不會認為你們根本不可靠，不值得信任？”
“諸位，在這種改天換地的時候，我認為我們一定要立場堅定，連民間普通老百姓都不可能置身事外，咱們這些身在局中之人根本不可能完全置身事外，你想置身事外可以，離職，從此不問世事，這是最好的辦法！”
“可是諸位甘心嗎？我等從年幼之時就開始出洋留學，在洋人之國每天只吃兩頓飯，求學之餘還得出去幹活掙錢養活自己，吃了多少苦，受盡了多少屈辱？我們為建設海軍付出了多少心血？只期望有一天能夠指揮艦隊趕走洋人，禦敵於國門之外，用敵人的鮮血洗涮我們曾經所受的屈辱！”
“現在強大國防海軍的機會來了，你們不抓住機會，反而瞻前顧後，你們是想遺恨終生嗎？”