舉兩則讓我印象深刻的事例來說：
01 宋使出使荊南
公元962年，是宋太祖趙匡胤即位的第三個年頭，這年年底，割據湖南一帶的周氏政權發生內亂，上表請求宋軍支援。
因為當時宋朝實際控制的地盤尚未到達長江以南，宋朝和湖南之間還隔著一個控制著荊州一帶的荊南政權（十國之一），所以，趙匡胤在心中便有了個“借道滅國”的構想。
《續資治通鑑》是這樣記載趙匡胤的原話的：“江陵人情去就，山川向背，吾盡欲知之”。史書將這種使命叫作“覘”，其實就是搞情報偵察對方的意思。
盧懷忠後來也的確不辱使命，不知道他通過什麼手段，反正是搞到了有關荊南的“兵、財、攻守”等方面的信息，趙匡胤由此知道對方只有三萬士兵，糧食不少但是百姓貧困，取之甚易。
所以宋太祖由此確定了“出師湖南，借道荊南，順道滅之”的戰略，之後的事情，如宋朝君臣所料，荊州不戰而降，湖南也是沒費多大力氣就拿下了。
仔細想，像盧懷忠這樣的使者，往往都是非常精明的人，他們特別善於察言觀色，話裡行間，他們都在套取對方有價值的信息，在話術上肯定沒有少做文章。
02 夏使供佛五臺
1038年年初，西夏李元昊上表宋仁宗，說要派使者到宋朝河東路（大體相當於今山西）的五臺山去拜佛供佛，請求宋朝派相關人員做嚮導，並且給予其他方面的一些方便。得到宋仁宗的准許。
當然，李元昊向來以“狡詐”著稱，他這次派使者出使河東，名曰“供佛”，實則探路。
因為西夏的西邊就是宋朝的河東路，像西夏的綏州（綏德一帶）這些地方，向東跳過黃河就是山西的地盤，李元昊早就有心思攻取河東之地了，於是便讓“使者”打著“供佛”的稱號，去探查進攻河東的道路。
只是使者從五臺山歸來後，告訴元昊，河東這邊的宋軍守備相當厲害，元昊這才打消了進攻河東的年頭，轉而把目標對準了西南方向的延州這邊。
仔細想想，這夏朝使者一路上，可免不了寫寫畫畫的，既要記錄各地來往路線，還得留心各地的防禦情況，也是“煞費苦心”了。
其實，多看看古代史籍，就會發現，古代的使者，有時候就是這樣，雖為使者，實為探子，因為古代信息傳遞不發達，他們就構成了古代情報體系的一個輔助環節。
這當然是在正常不過，其實現在這群人見宋太宗表面的態度不已經說明了問題，三跪九叩正式場合只運用於明清，當然如今沒有重要場合，這群人又怎麼可能會輕易下跪，當然畢竟他們是代表了契丹皇帝，作為皇帝的手下就算趙光義手下說得再多，說不跪拜就不跪拜可能性也是很大，這也是在正常不過，這次覲見還會出現什麼不可避免問題，真正好戲才剛剛開始。