太后聞言微微一笑，垂眸淡定整理袖口，護甲在洇溼的深紅色水圈上摩擦，溫聲軟語道，“皇帝冒失了，本宮的衣袖都沾溼了。”
見皇帝沒有如她所料露出畏懼神色，太后惋惜般嘆口氣，道：“這身今日才穿了一次呢。”
她抬頭與皇帝對視，而後展開溫和的笑顏，語氣像是哄人，卻在越過皇帝，看著甘瓊英說：“罷了，一件衣服而已，不值一提。”
桌上的菜餚早已冷卻，香氣早就淡了，只有濃重的藥味久久不散。
兩人無聲對視，一個面色蒼白身體不穩，似乎站立都用盡了力氣，一個從容淡定眉眼帶笑，像是在看一場好戲。
皇帝微微傾身，聲音嘶啞如鴉，“兒臣與公主，這便告退了。”
他沒有等到太后的允准，徑直拉著甘瓊英的手腕不管不顧地朝外走。
胡姑姑似早有預料，已在門口阻攔，她一言不發，卻不懼天子之威，直視著皇帝的眼睛。
甘瓊英感受到手腕上的手又收了幾分力，再看胡姑姑攔路，猜測皇帝是想帶著自己硬闖出去，就在她也做好準備向外衝時，太后的聲音在身後慢悠悠地響起。
“本宮累了。”太后聲音清麗，伴隨著一聲慵懶的哈欠，“讓陛下回去好好休息吧。公主身體不適，請傅太醫過府診脈開方。”
她像是體貼入微的長輩，每一句都在為小輩著想考慮。
胡姑姑目不斜視，直盯著皇帝的眼睛，“是。”
說完，她便低頭退到一旁，這時，殿內的人似乎原地復活，再次有了生機，紛紛跪下行禮，“恭送陛下、公主。”
皇帝拉著甘瓊英快步走出殿門後，太后緩步走出，隨手掀開珠簾，珠子碰撞叮噹作響，此刻她面上的笑意消失殆盡，厚重脂粉也蓋不住她的怒氣。
一眾宮人大氣不敢喘，個個抖如篩糠，剛才的大禮還未得到起身的指令，他們再次化為死物在原地伏地。
胡姑姑立刻上前攙扶太后，吩咐道“來人，把午膳撤了，重新為太后更衣。”
這一聲令下，眾人像是被解了禁令迅速爬起，幾人手腳麻利地整理桌面，兩人前去拿乾淨的衣物，一人點燃薰香。