琬琰上過幾堂琴藝課，待到快結束的時候，才輪得到她們彈琴，待她們彈完，先生再指點一下不足便讓她們自行練習。
孟先生將學生的主、副分得很明白，主要是周文博、周文傑兄弟，其次才是她們姐妹。
琬琰假裝用了一個多月才背會琴譜，記住指法，第四堂琴藝課時，裝成會指法，斷斷續續地彈了一支地方小調，第一遍很生澀，第二遍連續，第三遍時就變成了熟練。
驚得孟先生目不轉睛地看著琬琰。
這丫頭來自山野，以前沒讀過書，可這進步神速，就連彈琴也是如此，今兒是第一次碰琴，只三遍就熟練了。
周文敏道：“義姐，你學會了？我當初可是練了一年，才練熟絡呢。”
孟先生拿了一本略難的琴譜：“你彈這個！”
琬琰照著彈奏，依舊是斷斷續續，待三遍之後，已然熟習。
人比人氣死人，有的人天生就聰明，要是他老孟也有這本事，早就入朝為官了，沒法比。
孟先生心裡連連哀嘆：可惜是個姑娘！
“可見近來你下了工夫，琴棋書畫皆可修身養性、陶冶情操，須戒驕戒躁。”
“是。”四人齊聲應承。
孟先生道：“下學罷！”
“先生下午再會！”
四人起身高呼。
孟先生收了書案上的琴譜離開。
幾人結伴出了私塾院子，往周知縣夫婦的主院行去，待到那裡時，但見主院多了一個人，一問才知是京城張府來的管事。
周夫人笑盈盈地問道：“今兒上午有琴藝課？”
“娘，義姐太厲害了。我以前學的時候，用了一年多才熟悉指法、看懂琴譜，她現在就會看了，還會彈。”
周夫人道：“琬琰近來很用功。”
“功夫不負有心人，鐵棒亦能磨在針，但凡勤奮，總有收穫。”她故作小大人狀，惹得周墨堂微微一笑。
周夫人道：“這是京城來的張管事，裘三，帶張管事去廚房用飯。”
午飯後，周夫人說皇帝賞了琬琰一千兩銀子，令張御事派人送了來。
周夫人道：“這錢是給你的。”
“不，這錢是給義父、義母的人，照顧我勞心勞力，不能再讓你們生活困難，皇上賢明，知曉我們在青堤縣生活不易。”
周墨堂道：“你是我義女，周家不缺這一兩口吃食，你收了銀子罷。”
“義父，我收五百兩，另五百兩交給義母保管，我想在縣城買一個鋪子，就做滷食，回頭我再買幾個下人。”
青堤縣的小鋪不值錢，小些的一百多兩，略大的二百兩，她準備買一個二百兩銀子的鋪子，再添置些東西，買上幾個下人鋪子就開起來了。
琬琰只拿了五百兩，讓周夫人把關買了幾個人，是一家四口，夫妻倆帶一個弟弟妹妹，夫妻倆可以看鋪子，弟弟、妹妹還能進周家做小廝、丫頭，正好那妹妹也她一般大小，正可當丫頭使喚。
琬琰的鋪子縣學附近，簡單裝修後，再教會年輕夫妻做滷食，最關鍵的秘方香料包由她特意調製，每過一段時間，她會送一包香料過去。