元日說陶師父，我宦海沉浮半生，不過蕉鹿之夢。
該停舟歸去了。
陶眠聞言，知道元日已經在心裡做好了打算，默默陪了他一杯茶。
沒過多久，元相致仕，告老還鄉。
據說陪同他離去的，只有一位年輕的道士。
元日沒有回桃花山，陶眠把他送到了夏晚煙的老家。
元夫人就葬在此地，元日說，生同衾，死同穴。
這裡就是他的歸處。
元行遲迴來過幾次，探望他年邁的父親。但他如今在朝廷中也身居要位，事務纏身，每次回鄉沒留幾日，就要匆匆離去。
元日最後的那段日子，陶眠一直在他身邊。
又要過年了，元行遲好不容易得了幾天清閒，專門回來陪父親和陶眠師父過節。
父親的腿腳不便了，卻總是喜歡在室外待著，曬太陽。
陶眠也是個懶散的性子，坐在旁邊一起曬。
這下就要忙死元行遲一個人。屋裡屋外，院裡院外，來來回回都是他的身影。
昨天是除夕，下了一場雪，薄薄的一層，鋪在院子的青磚。被陽光一晃，彷彿灑了層金粉，亮堂堂的。
元日望著那雪，不知怎得，想起來小時候，他跟陶眠賭氣，不進屋也不吃飯的那件事。
“那天的雪，好像比現在……要大得多。”
元日沒頭沒尾地說了這樣一句話，陶眠微怔，片刻後才反應過來。
“嗯，是啊。桃花山的雪，下起來，總是紛紛揚揚，沒個停歇。”
元日眯起眼睛，嘴角隨之揚起。
他隱約聽見了鞭炮的聲音，還有兩個追逐打鬧的孩子，從家門前跑過，穿著紅襖子，喜氣洋洋。
“真熱鬧啊。”
元日輕聲感嘆了一句，嘴裡低聲、緩慢地念著那首應景的詩。
“爆竹聲中……一歲除。春風送暖……入屠蘇。
千門……萬戶……曈曈日，總把新桃……換……”
元日的聲音低下去，眼皮在沉沉地墜。
正從門外趕回來的元行遲，一眼望見庭院中神情安詳的父親。
他怔在原地。
“……爹？”
人間萬戶，頌椒之聲。
元日在春滿山河之始，溘然離去。