朱元璋扶持佛教原因之二--出家經歷
朱元璋17歲時，迫於生計入皇覺寺為僧，“空門禮佛，出入僧房”。後來在情勢危急時，他又在寺內求佛問卜，最終決定加入紅巾軍。皇覺寺對他來說，不僅是貧困時的救命所，也是人生的轉折之處，因而在他稱帝后，對佛教仍有割捨不斷的情感。這不僅表現在對佛寺的眷戀和嚮往，也表現為對僧人的親近和重用上。
扶持原因之三--外交需求
明朝建立後，打開外交局面的重要性逐漸顯露出來。朱元璋一方面利用佛教的和善形象，消除其他國家、地區對明王朝的疑懼；另一面，多番以僧人為使節，以期和其他國家、地區建立友好往來關係。明太祖先後派遣僧人出使吐蕃、省合刺國(今天的斯里蘭卡)、日本、印度。可見，在明王朝對外交往中，僧人發揮了重要作用。
扶持原因之四--環境影響
民間尊崇佛教的社會環境，以及一些大臣的崇佛言行，勢必對明太祖的佛教政策產生了影響。佛教構建的“極樂世界”，極大迎合了民間百姓由貧困、痛苦而產生的尋求出路和心靈慰藉的心理，因而民間多信仰佛教，藉以自慰。許多大臣也同樣崇佛信佛，“開國文臣之首”的宋濂就以佞佛聞名，而且經常向明太祖灌輸佛教思想，“每召對，輒與究論佛經奧義”。在這樣的影響下，明太祖自然對佛教更為偏愛了。其實這也是上行下效，老大喜歡的，官員臣子，沒理由反對。也不敢反對。
洪武后期
限制原因之一--佛教自身產生問題
在洪武前期的扶持政策下，佛教勢力迅速發展：洪武五年十二月，全國僧道僅有5. 72 萬餘人，到了洪武十五年，猛增至約11萬人。而僧人隊伍的迅猛膨脹，卻導致了整體素質的下降。許多僧人“歡妻撫子，暗地思欲”；大部分人出家，要麼是為了逃避差役、要麼是為了謀取衣食；私創寺院更是誇張，“濫將無籍之徒收充，亦有逃軍、囚匠。”
此外，在佛教的優待政策下，許多僧人“不耕而食，不蠶而衣，不貨殖而財用有餘。”僧人耗費了大量社會財富，同時也加重了百姓負擔。明太祖也曾承認，佛教“近代崇尚太過，徒眾日盛，安坐而食，蠧財耗民，莫甚於此”。在這樣的狀況下，明太祖自然不能容忍僧人對社會的蛀蝕，對統治的危害。
限制原因之二--吸取前朝經驗
以史為鑑，可以知興替。明太祖自然也知道這個道理，他對許多史籍都曾涉獵，也指出，梁武帝、陳武帝過於推崇佛教，太過沉迷於天堂、地獄之說，因而導致了“社稷移而君亡”。