別的朝代不說，就說明朝吧。
明朝是華夏曆史上一個農業高度發達的朝代。雖然由於歷史發展階段、自然條件、地理環境以及其他諸多的因素影響，使得中國各個地區的經濟發展，存在著極大的差異性，但是明朝的膳食結構仍然以糧食和菜蔬為主，肉食為輔，其中北方人的主食以麵食為主，南方人的主食則以米食為主。南米北面形成了明朝飲食的飲食文化的兩個重要核心。
明朝在嘉靖朝之前，社會各個階層的飲食宴筵等等日常生活的消費標準，大多遵循封建王朝的禮制，嚴格定規和限定，很少有違反禮制的情況發生。
但是到了嘉靖、隆慶以後，隨著社會價值觀的變化，各種各樣的商品逐漸豐富，極具誘惑力，從而使得社會久遭禁錮的消費和享受慾望，衝破了原來使社會窒息的禁網，“敦厚儉樸”的風尚向著它的反面“浮靡奢侈”轉化，而且這股逾越禮制的浪潮，來勢洶洶，波及到社會各個階層。
這也是皇權逐漸沒落的表現！百姓心裡沒了敬畏，那還管你的禮制！
明朝宮廷的飲食是極為奢華的。依照明朝朝廷的規定，這樣的奢華不單單為了滿足最高統治者的生理需求，而是一種非常重要的禮儀活動。所以，明朝宮廷宴會的規模大小、參加人員均有嚴格的等級限定，正因為如此，宮廷宴會所呈現出的華貴、典雅、莊重以及繁縟的禮儀和強烈的政治色彩構成了明朝宮廷飲食的特點。
明朝的宮廷飲食嚴格遵循節令，可以說是月月新鮮，節節有變化。
在正月，宮廷內帝王和後宮眷屬所品嚐的珍饈美味都與當時的時令食品，品種豐富多樣，它們來自全國各地，而且都是地方的名特產品和滋養食品。主要有出自北方塞外的黃鼠、半翅野雞，五臺山的天花羊肚菜，雞腿銀盤等蘑菇；東海的石花海白菜、龍鬚、海帶、鹿角、紫菜，江南的蒿筍、糟筍、香菌，東北的松子、薊北的黃花、金針。
東南西北，各式各樣的菜蔬和乾鮮果品、土特產等等都運到了宮廷之中，以供帝王以及貴族們享用。如果天氣寒冷，宮廷之中的帝王皇后妃子們還要享用烤羊肉、喝渾酒。
二月，宮廷要吃河豚。三月則吃涼糕、餈粑以及燒筍鵝等。四月，蘆筍、櫻桃等時令果品上市，宮廷要品嚐瓜果，烹調時令菜點。
之所以專門要品嚐櫻桃，是“以為此歲諸果新味之始”。此時還要按照“冬不白煮，夏不熝”的烹飪信條與養生之道，品吃筍鴨、白煮獨肉。並且用各種上等肥肉和姜、蔥、蒜拌飯，再用萵苣大葉子裹起來食用，名為“包兒飯”，同時，還要釀造甜醬豆豉，以備食用。另外要將新麥穗煮熟，剝去外殼，磨成細條，名曰：“稔轉”，這是宮中品嚐本年五穀新味的開始。