這時進攻乾州的部隊，已經包圍了乾州城。乾州廳只有一個遊擊營，本沒有多少兵。又在強虎哨被消滅了許多。剩下的也就四五百人。面對超過萬人的義軍，早已嚇得魂不附體。第二天，義軍制作了攻城雲梯、木盾等物，然後直撲城牆，吳廷舉則揮動大刀劈開了城門。義軍也殺上了城頭，清軍大敗。
乾州廳同知宋如椿在亂軍中中了一箭。他逃回了衙門，拿了大印就要逃走，剛出大門就被石滿兒堵住了。走投無路之際，他倒是硬氣，舉劍自刎了事。巡檢江瑤抱了大印就跑，卻被他逃到了北門，正好吳廷舉追至，一刀削了首級，而乾州廳的官員幾乎全軍覆沒，數十名大小官員都被捉住，都砍了頭。
喜訊傳回平隴，眾皆歡呼。正好吳半生在鳳凰起事並進攻鳳凰城的消息也傳了過來，看起來形勢一片大好。吳八月下令東進，吳廷舉進攻浦市。吳廷禮進攻瀘溪，吳滿兒率軍支援吳天半圍攻鳳凰城。隨後又派人把這一情況通報給石乜妹他們。
當然也有人不好過，那就是雲貴總督福康安，他走得匆忙，卻快不上去。各地集結兵力也需要時間，他才到安順，這聖旨也到了，雖然沒有指責，只要他儘快平定叛亂，
可就目前的消息，已是有四廳亂起。而且波及到了川黔湘楚四省，聖旨以他為主。四川總督何琳和湖廣總督畢沅輔助。
起義苗眾已有數萬，自己要有對應的兵力才行。所以他在接了聖旨後反而不走了，而是停了下來，調兵遣將，又責成各地知府、同知、總兵，特別強調各少數民族地區人數必須足額。
在福康安看來，這少數民族之所以造反，是青壯閒人太多，多徵一些人來，讓他們去廝殺。把那些造反的賤苗全部殺光，沒了人，看他們怎麼再造反。因為從歷史上看，苗民造反確實太過頻繁。差不多幾十年就有一次，清朝建國以來已經有幾次了。
他又派人給和琳送信。請他儘快向秀山靠攏，以圖夾擊義軍。安排完了，他反倒靜了下來，不再煩躁，仔細分析起當前形勢來。考慮到底從何處入手最為合適。
又過了一天，消息傳來，只是讓他上火。石柳鄧正在攻打松桃城，珠隆阿在秀山給他寫奏報求援，吳天半在鳳凰鬧的厲害，而石三保不僅把永綏全佔了，還分兵一路支援石柳鄧圍攻松桃。福康安再次派人去催促各地集結兵力，他自己則動身前往銅仁府趕去。
吳天半是王幹比較喜歡的一個苗族將領。而且對他的被殺也感到很惋惜。所以他在半衝見到吳天半時，就跟他聊過，想讓他去山寨學習。而吳天半卻以起事在即，成功後再去為理由拒絕了。
後來吳天辦為了一寨苗眾同清軍談條件，以一人換一寨，毅然就縛。可最終他也沒有保全寨子，被福康安屠了。他被本人也被押解到北京，凌遲處死。王幹知道他心繫苗民，但又想收服他，想到最後，便決定在清廷押解他進京的時候再出手。
在接到石三保起義的消息以後。吳天半立即組織苗眾也在蘇麻寨起義。由於鳳凰亭是鎮筸總兵的駐地。所以。他組織起義的規模比起吳八月、石柳鄧、石三保他們來小得多，只有幾千人。