伍春秋父親伍惠如與吳玉恆父親吳江是小學到初中的同班同學，那個時候能上初中，已經算是高學歷了。
伍家和吳家就隔一個山坳，坳這邊是西鄉村，坳那邊是新潭村。兩個人都是那種憨厚誠實的農民，從同班讀書回到社會，兩人一直親如兄弟。
兩人成家後，伍春秋母親胡玲跟吳玉恆母親章若嬌，又成了能穿一條褲子的好姊妹。
兩個女人懷孕後，相互指著對方的肚子立誓：如果下生來的是一男一女，就結為親家。
沒想頭個願望實現了，胡玲生下伍春秋，章若嬌生下吳玉恆，伍春秋比吳玉恆僅僅早一個月降生。
不幸後面的願望，胡玲看不到自然也沒法實現，一九七四年，她二十六歲剛過，就患心肌梗塞病逝離世。
胡玲臨終時，拉住章若嬌的手，把兒子託付給她，要她以後幫著伍惠如照顧好伍春秋。
不幸的事接連發生，一九九〇年，四十三歲的吳江，在一次組塔過程中墜塔身亡，留下吳氏母女悽楚相依。
老天就這樣給兩個家庭開了如此悲慘的玩笑。
吳江過世後，吳家的田土農活，都是伍惠如幫著照料，伍春秋僅僅能幫著父親打打副手。
章若嬌也從不請別的男人幫忙，好像這世上除了死去的丈夫，就只有伍惠如是她信得過的唯一男人。
伍惠如每回從田裡做完活上來，章若嬌都預先準備著溫熱的洗腳水，等他洗腳換鞋；又煮一鍋當歸人參蛋、燙一壺浸了藥的米酒，等他吃飯。
每年年底、開春、梅雨季節過後，章若嬌都按時上伍家清洗床單、翻曬被褥。
章若嬌活著的最大願望，是女兒和伍春秋健康快樂地成長，然後為吳家伍家傳宗接代。
哪曾想，兩個孩子參加完高考，就破滅了父母的夙願。
吳玉恆考入東南醫科大學，伍春秋因分心文學高考落榜。
本來吳玉恆堅持要伍春秋等她，等她讀完書兩人結婚。
而伍春秋卻毫不掩飾地跟她說：“你忘了指腹為婚的約定吧。不要被父母的意志和世俗綁架了你。好不容易考出去，脫離了窮山窩，就心無旁騖完成你的學業，學成出來實現你的理想，尋找屬於你的幸福。”
吳玉恆聽完這話，哇的一聲大哭，她雙手捂著臉，說：“是因為那件事嫌棄我嗎？那不是我的錯，本來就沒什麼問題啊，你知道的，你親自在場，你才使這事沒往下發生，我還是我。”
伍春秋扶起她頭，寬慰她說：“是你理解錯了，我根本就沒往那事上想。我要你幸福，除此之外沒有任何藉口。”
“可是我心裡只有你，從小到大，從懵懂到成熟，都沒想過別人。在我意識裡，我和你早就是一家人。你不能嫌棄我，不能！”哭斥到這時，吳玉恆已經泣不成聲。
伍春秋把吳玉恆攬進懷裡，極力讓她釋懷，說：“如果我們在一起，我始終會覺得你是因為那件事委身於我，這對你我都不公平。