天亮不久。
富貴坊一隅。
陶娘子剛給先人牌位奉上香燭與供果，門口傳來輕快的笑聲，回頭瞧，是她獨女，小名阿枳回來了。
小姑娘愛美，只用鍋灰描了眉毛權作抹臉，腳步輕盈撲進母親懷裡撒嬌。
“孃親，我回來啦。”
錢唐中元祭祖愛用洗手花，也就是雞冠花。阿枳早上出門，就是去賣昨日新摘的雞冠花。但陶娘子算了算時間，阿枳出門還不到半個時辰，再看花籃，已是空蕩蕩的。
丈夫死後，母女倆相依為命，陶娘子不忍苛責女兒，只拿手點了點小姑娘額頭。
“又貪玩啦？！”
“才不是哩。”小姑娘晃著兩個總角，“今早出門不久，遇上一位郎君，他出手闊綽，把花都買去了。”
“瞧！”
阿枳小心掏出手帕包住的銅子。
“還多給了許多錢哩。”
陶娘子粗略一掃，竟比往常的賣價多了一賠，奇道：“沒端端的大方，莫不是個人販子。”
可說完，自己先搖頭否決了。
左近都是知根知底的一個會社的兄弟姐妹，人販子不會在這時動手。況且，若遭了人販子，自家膽小的姑娘哪裡還笑得出來？
阿枳也說：“不是人販子。不過，卻是個怪人哩。”
“哪裡怪？”
小姑娘“咯咯”笑著：
“老大個漢子硬要叫我祖母，還說巳時要派馬車來接我回家吃飯。孃親，說他好笑不好笑？”
小姑娘笑了幾聲，卻沒得到母親回應，詫異抬頭，卻見母親直勾勾盯著銅錢，臉色煞白。
“孃親？”
陶娘子沒有回答，她一把搶過銅錢，將其盡數投入水缸。
那些銅錢竟入水不沉，並分解出灰黑汙物，不消片刻，便在水中消融不見。
全是鬼錢。
……
不久後。
陶娘子家裡大門死死鎖上，屋裡擠了許多壯年男女，都是聞訊來幫忙的鄰居與親友。
他們或是拿著廉價的黃符，或是握著木棍、斧子與菜刀，緊緊簇擁在母女倆周圍，給她們打氣安慰。
“莫要太擔心，興許只是個無賴耍的把戲。”
“有從城裡求來的靈符，鬼怪不敢造次！”
幫手中的主心骨是條大漢，他帶著根哨棍，悶聲道：
“弟妹別怕！咱們這麼多人在，別管來的是誰？是人就敲爛他的人頭，是鬼就去掘了他的墳頭！”
眾人紛紛附和。
陶娘子緊緊抱住抹黑臉蛋的女兒，低聲道謝。
時間在嚴陣以待中流逝。
霧氣點點散開，天光漸漸亮堂。
有人冷不丁開口：“巳時應該過去了吧？”
眾人你看看我我看看你，漸漸開始附和，最後大漢作出決定：“把門打開！”