如今世道可不太平，這兩人模樣古怪，又明目張膽地操持兵刃，多半不是什麼良善之輩。
鄉下漢子們擠作一團，有苦難言；士子們也不再搖頭晃腦，一個個神色緊張、正襟危坐；兩個貨郎也不再言語，只用眼神悄然交流；而那年輕的父母也趕緊把孩子牢牢拽住，不敢放出作死。
不久。
茶酒都端上桌。
和尚卻看也不看一眼，只是雙手合什，閉目無聲唸誦經文；道人倒是倒了一碗酒，卻只是晃了晃，便丟在一邊，解下腰間水囊，倚著樑柱，眯著眼自顧自小口抿著。
一僧一道，一個肅穆，一個閒散，都是不言不語，教一種古怪而緊張的氛圍在客人間彌散。
如是良久。
“咦？！”
一位士子突然打破沉寂。
“河裡有人！”
……
茶棚腳邊蜿蜒而過的“蛇溪”裡，一具小小的屍體在淺淺的黃流中起伏。
水波翻湧。
屍體翻了個面，露出烏青的小臉。
茶棚裡。
年輕的丈夫小聲說：
“是個孩子。”
他的妻子趕忙捂著自家孩兒的眼睛，嘴裡唸叨：
“阿彌陀佛，作孽，作孽。”完了，飛快瞟了眼道士，又加了句，“玉皇爺爺保佑，無量天尊。”
貨郎中有個頭髮花白的老漢，瞄了一眼。
“呵，又是個走親的。”
經過這麼一打岔，屋裡的氣氛緩和許多，再加上那僧道不像要火拼或是劫殺的樣子，許多人壓抑不住好奇，追問老漢話裡是個什麼意思。
老漢沒賣關子。
“咱們腳邊這條河叫做‘蛇溪’，出山數里匯入一條大河，名叫‘錢唐江’。江裡的龍王爺爺有個名號，叫做‘保嬰龍王’，能夠庇護孩童的魂魄不受風吹日曬，也不被精怪大鬼欺辱。所以左近的人家為了自家的小鬼魂魄安寧，便會把那早夭的、養不活的嬰孩認龍王作乾親，送於他老人家。這就像咱凡人走情訪友，所以俗名兒就叫做‘走親’啦。”
老漢說得委婉，但茶棚裡哪個聽不出來，這分明是借鬼神之名，行溺嬰之實。
士子中有人搖頭唏噓：
“長聞吳越遠離兵亂，是世間難得的平靜富庶之地，不意也有如此人間慘事。”
同伴隨聲附和：“豺狼當道，何處能獨得安寧？”
不料，那年輕的丈夫卻突然開口反駁：
“郎君可說錯了。”
“這不是慘事，這是好事啊。”
“好事？！”士子聞言大怒，正要拍桌痛斥，餘光不慎瞄著僧道，悻悻罷手，只是怒目而向。
丈夫低頭避過目光，卻沒閉嘴。
“郎君息怒，可知河南道去歲大飢？”
“自然。”士子憤慨，“連年乾旱，顆粒無收，可恨地方官仍舊橫徵暴斂，以致十室九空、生靈塗炭！”
“那麼淮南道呢？”
“緊挨著河南道，流民遍地，盜賊蜂起。”