“人生虛度二十幾許，方知真正的美酒是何等滋味兒，我這葫……”
他晃了晃手裡的酒葫蘆。
“餿水罷了……平白髒了我的葫蘆。”
說著，他竟然作勢欲扔。別說道士吃了一驚，便是大鬍子也睜開了眼，兩人齊聲阻止。不料，這廝又把葫蘆收了回去，促狹一笑。
“說笑而已。我這人吝嗇，便是餿水也是捨不得的。”
這一打趣倒是讓場中的氛圍更熱烈了幾分，三人放聲大笑，倒也惹得樓外正吃著冷風的白蓮教徒們叫罵不已，三人只當是夜裡的蟲聲蛙鳴，正好佐酒。
推杯換盞了幾輪，書生忽而收起了葫蘆，指向樓中一角。
“兩位請看。”
但見他所指之處，輕薄的霧氣從窗柩與水藻的縫隙間浸透進來，好似散入水中的白墨。
“時機至矣。”
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廢樓傳出的笑聲讓外面的白蓮教徒們面面相覷。
年輕的左使冷哼一聲，轉頭去於老者商議。恰如書生所言，他的確是投鼠忌器，但卻也並非無所作為，在這回兒功夫，他嘗試著佈下法術，但怪異的是，設置法術時總是有東西在干擾，嘗試了許久也找到原因。
此地頗有蹊蹺！
無需多想，他已認識到這一點，於是喚來成梁詢問：此地究竟是何地？
然而，成梁也是摸不著頭腦。要說他在此地供職也將近十年，因著舊日軍中習慣，他也踏遍了平冶各處。但眾人所處的這片廢墟，粗略以目力估計，怎麼著也有縣城的大小。瞧著各處覆滿的厚厚藤草苔蘚，顯然存在的時日已久，成梁卻偏偏對此地無半點兒印象，無奈只得喚來了他手下的身為本地人的總旗。
說來古怪，這總旗方進這廢墟便有些疑神疑鬼，眼下更是揪著一把水草，神色恍惚。成梁一連喚了好幾聲，這才勉強回過神來，聽了詢問，回答的言語間也是吞吞吐吐。
“這地方好似……就是平冶城。”
“說什麼胡話？”
左使才皺起眉頭，成梁已拉下臉開口呵斥。
他們這一幫人前半夜才從平冶出發，難不成轉了大半夜，又回到了平冶城？即便是，難不成這前後腳的功夫，平冶就成了一片廢墟？
這話忒荒唐！
“大人不曉得……”
但總旗卻也沒改口，只是艱難地吞了口唾沫，訴說起當地人不願提起的舊事。
“在四十二年前，平冶地界發生了一場大地震，一連三日是天旋地轉、山河崩裂，城樓房舍都被震塌，整個平冶城更是憑空陷下去三丈有餘，人畜幾乎死絕，無法再住活人……如今的平冶只是另行擇址，近年來重起的新城。”