“不是才去了麼？”
“那是小手，我要解大手。”
黑暗中，妖怪模糊的輪廓驟然逼近，小姑娘心頭那根弦差點繃斷，好在妖怪又隨即退開，留下小姑娘察覺到腳腕栓上了什麼東西。
“這是什麼？”
“繩子。”
“為什麼要栓繩子？”
“最近晚上不安生，你要是遇到事，我可以直接把你拉回來。”
小姑娘不敢再反駁，懦懦應了幾聲，拖著繩子摸索離去。
……
屋外仍是漆黑。
才掩上門。
小姑娘急忙蹲下（和諧）身子。
腳上的東西思（和諧）漉漉的、滑溜溜的，不像是繩子，倒像是腸子。
且捆了個死結，根本解不開。
好在，她先前找到把柴刀，沒敢帶進房裡，擱在了門口。
趕緊把刀子摸來，割斷了“繩子”，又系在旁邊的樑柱上。
她不敢走大門，生怕推門的動靜驚動了裡面的妖怪，只摸索著，從牆角的狗洞鑽了出去。
…………
因著昨夜的動靜，府衙震怒，責令衙役們加緊巡邏與追索兇手。
可邢捕頭還是耍了個滑頭，自個兒悄悄溜了班，抽身與老妻逛起了燈市。
但畢竟年紀大了，熬不了夜。
眼瞧著過了亥時，兩老口就拋卻了繁華，自顧自回屋去了。
今宵無有月色，四周也靜悄悄的。
兩人憑著一杆提燈引路，一邊穿街過巷，一邊說著悄悄話。
“真有妖怪？”
“真有！煙氣一般的東西，說是‘魑魅’。”
“這太平世道的，怎會有妖怪？”
“可不是。更稀奇的是，那道人還說……”
“哪個道人。”
“馮道人。他說，那妖怪興許是那個乞丐變的。呵，人變妖？這麼荒唐的事兒，他也說得出口。”
老邢絮絮叨叨說了一陣，可一扭頭，卻發現妻子突兀停住了腳步。
“怎麼呢？”
快到家門口了，怎麼還不走了。
老妻神情凝重，衝著鄰居的方向使了個眼色。
老邢隨之看去，卻見提燈光照的邊沿，一些如煙似水的薄霧緩緩浸透過來，而在更遠些的黑暗裡，一個矮小的黑影若隱若現。
老邢心裡一個咯噔。
抽出佩刀，擋在了妻子身前。
…………
“二娃呀？”
“遭妖怪吃了。”
“么娃呀？”
“還在屋裡。我……我不中用，救不了弟弟。”
說著說著，小姑娘的眼淚就像卸了閘的洪水，“哇”的一下，全湧了出來。
老妻心疼不已，趕緊將小傢伙攏在懷裡，柔聲安撫。
“莫哭，莫哭，不是你的哭，你已經很勇敢了。”
而在旁邊，老邢的眉毛、鼻子、眼睛快揉成了一團。
他本以為今晚是個難得的安生夜，沒有鬼面女殺人，沒有突如其來的妖怪，便連惹事的李道士……聽巡邏的兄弟說……也早早回了下榻的邸店。
可沒想，都到家門口，卻有個嚇得跟鵪鶉的小姑娘在等著他咧。
他攥緊了刀子，來回踱步，焦躁不已。