芳寧顫抖著伸手，去碰孟棠的小手，她問：“娘娘，痛不痛？”
孟棠唇角露出淺淺的笑，她說：“不痛。”
“您這是何必呢！您為陛下做了這般多，可陛下為您做過什麼？”她用帶著哭腔的聲音說道。
七年來，傷害她的事倒沒少做，芳寧只替自家主子感到心痛！
“皆是我自願，陛下也不知這事，因此你莫要透露出去。”
“奴婢瞧了心裡難受。”
孟棠伸出另一隻手，輕輕抱了抱她，說：“好了，不哭了，這應該是最後一次了，好芳寧，不哭了，等這次過後，以後不會了。”
“娘娘，娘娘……”世間情愛真能讓人做到如此地步？若陛下是個良人也就罷了，可陛下偏生不是。
娘娘如今受的苦，能得陛下幾時的好？
芳寧抬頭，可她只從娘娘的眼神裡看到了堅定。
她勸不動，誰也勸不動。
孟棠伸手，替她擦去眼淚，說：“臉哭花可就不好看。”
芳寧揉了揉眼睛，說：“奴婢、奴婢不在乎，反正奴婢也不用嫁人，好看給誰看。”既無法阻止，便只有全力支持了。
“娘娘，倘若你需要用到芳寧，只管與我說。”
芳寧目光落在她流血的掌心上，眼淚頓時又不爭氣的流了下來。
“好。”
*
入夜，今夜本就輪到了孟棠侍寢，褚奕從御書房趕來，身上還帶著夜露的寒意。
孟棠躺在床上，已經睡著了，他今晚來的有些遲，與大臣們商議賑災一事耽擱了。
屋內，褚奕放輕腳步走了過來，坐在床邊上，輕聲喚道：“棠兒。”
這幾日，孟棠一直放血，身子虛弱，也格外容易感到睏倦。
褚奕手從她臉上撫過，說：“是不是在裝睡騙朕。”
男人低下頭，湊過去，輕輕咬了咬她耳朵，再次喚道：“棠兒。”
睡夢中，孟棠不適的皺起了眉。
褚奕嘆息一聲，道：“罷了……”
芳寧走了進來，向褚奕行了行禮，低聲道：“陛下，您請回吧，娘娘近日一直陪您在御書房讀書，好久沒有睡上一個好覺了，現下好不容易才睡著，陛下就莫要打擾了。”
褚奕聞言起身，他道：“那朕就去偏殿歇著，你們娘娘若是醒了，喚我一聲。”
“是，陛下。”
待到褚奕在宮人的指引下去了偏殿。