辛好老媽人緣好，熱心幫助人，受了再教育，不可以在隨便說牢騷話。
老媽說了很多人想說不敢說的話，做了很多人想做不敢做的事，比男人還要剛，比大丈夫還要強，村裡的人私下對她豎起來大拇指。回來後，老媽成了四方八面，一個明事理識大局的明白人。
所有人說。你強任你強，再強也強不過曾芝花那個女悍將。
那個時候一直到劉剛離家遠去的時候，媽媽一直是個女強人的存在，一村大小事情，鄰里糾紛，幾乎都要找她去調解說合。
可是回到家裡第一眼看到媽媽的時候，堂屋裡坐著一個廋的不能再廋的老太太，那不是老來精幹的廋，那是病入膏肓的廋。
在家的大哥二哥都是愁眉不展的苦瓜臉，先迎著告訴他，老媽是胃癌晚期了。大哥悄悄對他說，老媽要是問起來，你說你不去了，不去東莞了，在家陪她。
二哥說：多安慰她，現在飯也吃不了多少，到這個時候想吃水果，還嫌貴，不捨得叫我買。
媽，我回來了。
說完就跪在媽媽膝下哭起來了。
老媽這個時候才有點精神，擔心的眼神看著離家將近一年的小兒子，現在突然全須全尾，沒有任何損傷的回來了，滿臉慰懷樣，總算放下心來。
兒啊，我還以為見不到你啊，再不回來，我哪天見了你老爸，也不好交代啊。你走那天后，我整晚整晚的睡不著覺，後悔讓你出去，後悔把你弄丟了啊。
說完就哭，雙手揉著跪在膝蓋前兒子的頭，那以前抄起笤帚，能把自己追兩條街的媽媽的手，此時也是柔弱無力了。
老媽喃喃自語道：
回來就好，回來就好。讓你大姐和三姐抽時間回來一趟，我兒回來了，他沒有丟哩，沒丟哩。
大姐和大姐夫在離家50公里之外的國營林場工作，回來一趟需要到鎮上打電話去，三姐是他們林場的使用土地公指標，進了林場風景區裡的省菸草公司幹休所裡當服務員。電話告訴了大姐夫，三姐等於也通知到了。
二姐就很近了，託趕集的人帶個話，隨時能回來。
一連幾天，劉剛就守在老媽身邊，應老媽的要求，講述自己闖蕩的經歷。老媽聽到睡墳場和窯洞的的過往，嘴裡吧唧吧唧的嚥著口水，劉剛趕緊把水送給她喝，讓她緩口緊張的氣。