計劃許久的揚州之行終於被提上了日程，胡衍與談建早就知道有這個計劃，都爭著要去。
秦剛想來此行也是為生意佈局，索性也就帶上兩人一起出發。
高郵去揚州自然是水路最為方便，秦家莊原本就與揚州西山蜀崗的同族分支有來往，今年莊上產出鹹鴨蛋後，揚州這邊的銷路多是從蜀崗這邊代銷。
在秦剛的建議下，莊上專門購置了貨船，走南北運河的水路，去時送出莊上特產，回程也帶回揚州城的外地貨物，這條線路，談建已經管理得甚為順暢。
此時去揚州城，自然還是坐的自家的貨船。
高郵至揚州的運河，古稱邗溝。春秋吳王夫差開鑿，後世又不斷拓寬疏浚，河道上下來往的船隻已經是非常熱鬧了。
這運河裡跑船，好處就是水情穩，風險小。但缺點也明顯：
一是收稅重，像秦家莊這樣的高郵跑揚州還算好，路程如果再長一些，每個關卡都要收一道，販貨的成本一下子就上去了。
二是此時的運河河道並不寬，要是再過一個月，江南一帶的秋賦綱糧都要開始北運，官船一開，各種民間的商船隻能停邊讓道，在繁忙時節也用不上。
所以，許多民間的商船就利用淮南一帶湖泊密佈、水網縱橫的特點，更多地跑高郵湖的線路。可以很好地避開官府的收稅，湖面寬闊也不易擁堵，往北往西可以把貨物運往淮陽、泗州、宿州等地。
“湖裡跑船收益大，但是風險也更大。”胡衍在水泥會社管事，負責運輸的是馬家船隊，他也從中瞭解了不少的內情，“湖裡跑船有兩大危險。一個是風浪多，尤其七八月間特別厲害。就算是特別有經驗的船工，也會盡可能避開這兩個月。另一個就是湖匪。馬家可是按時繳納了不少的平安錢後，這掛了馬字旗幌的貨船才能確保行船平安。”
秦剛聽得胡衍講來，便問：“那你覺得，我們秦家莊也拉一支跑湖的船隊可行不？”
胡衍說：“我之前問過馬員外的口風，別人家的不好說，要是大哥你想做的話，他是沒有意見的。反正那條水路寬得很，他們自家的生意也穩得很。我們就只需要考慮好船隊養起來，能不能把生意跑得足。”
談建一聽便接上說：“生意這事不用擔心。咱們往南的貨有，是通過蜀崗那邊幫著走，算是自家人賺錢就不多說了。但是往西往北的貨，都讓中間運貨的人把錢給賺了，我想說要是自己的船隊建起來，多的不敢，七八條船的生意一定撐得滿。”