秦剛點點頭道：“那這次我們從揚州回去的話，胡衍你就把這事操持起來。馬員外既然給了我們人情，我們就大大方方地用，買船、僱船工、包括找人買湖匪的‘孝敬錢’的路子，索性你就拿了我的名頭去找他幫忙好了。”
上回因為野渡口遇險一事，胡衍總覺得自己幹砸了事，一直也不太敢往秦剛這裡多跑。這次聽得把組建船隊的事交給自己，頓時也覺得開心了起來，連忙保證一定把事辦好。
此行正好向南順水，未到中午之前就過了揚州城的水門。這次他們走的水路是可以一直行到城裡的水碼頭，可以節省相當多的腳力。
船靠東關碼頭，談建事先就聯繫過蜀崗秦莊，那邊也安排了人在碼頭上等著，知道來的是高郵秦家莊的秦剛，不僅官身在傍，而且也是近期越做越好的鹹蛋生意的主事人，當然不敢怠慢。不僅提前和碼頭的稅吏都登記好了，上了岸，就在碼頭不遠處的同福客棧安排好了住處。
安排的人也說了，知道秦剛此次主要是到揚州城裡看，莊上其他人也就不過來打擾了，希望下次有空，可以專程去蜀崗莊上坐坐。
秦剛便謝過這邊的安排。
三人在客棧裡安置好行李和少許貨物，於是就決定趁著天氣尚早，去城裡轉轉。
揚州自隋煬帝開鑿大運河以來，便成為了新一代江南都會。
而且，此時的長江入海口，要比後世更靠近揚州，上海常熟等地，尚還在海中。海船西上入江，不須多遠，即可在揚州靠港。尤其是唐朝以來，無論是自北的倭國、高麗，還是由南而來的大食行商，大多都會選擇自長江口進入內河，並以揚州為主要靠岸之港。
另一邊，內陸長江航線的穩定發展，逐漸開發的荊南荊北之地，以及皖贛各地的地產稻米等物，也會順江而下，至揚州這裡交易。於是“煙花三月下揚州”的風氣隨詩句競相流傳，同時也造就了揚州城千年以來最鼎盛的繁華歲月。
北宋的揚州，曾經作為太祖南征的橋頭堡。之後江南和平收復，揚州更是免去了戰火侵擾，繼而延續了盛唐以來的繁華。
秦剛三人問過店夥計，很快便來到了揚州最為熱鬧的東關街上。其間商家林立、招旗疊映，來往的行人如織，其繁盛之景，讓這來自於高郵小城的三兄弟一時之間都看呆了。
所以說小縣城就是小縣城啊！就算是過年廟會也沒見過這麼多的人，更不要說寬闊的大街、平坦的青石板路，以及一眼望不到邊的店鋪。