“胡鬧，這哪是什麼打油詩。”秦觀不以為然地說了一下兒子，不過又表示了好奇，“你十八叔還作過什麼其它詩麼？”
秦湛此刻便將秦剛當日在李清臣府上所作的那首《雪花》打油詩說了一遍。
秦觀聽了後，卻是搖頭批評兒子說：“你十八叔將此詩說成是打油詩，那是他自謙，你卻當了真。古人曾有一句名詩，而這首雪花詩，全憑第四句獨領全篇，作得是實實在在的好詩啊！你自己不學無術，只當笑話，卻不知自己成了笑話。”
秦湛平時常被父親斥責，往往心中多有不服，但是這次被說了後，卻彷彿從中明白出了一些什麼，竟是少有地低頭思考了好一會兒，再抬頭起來向秦剛賠不是。
秦觀看到兒子這些日子的成長與進步，心裡自然明白這是與秦剛的幫助與提攜不可分的，心中甚是滿意。
“對了，昨日在開封府的官宴上，錢穆父曾提過，十八你雖然還未及冠，但是如今已在京城行走，更何況你已有官職在身，一直沒有表字，是很不方便的啊！”秦觀此刻想起了昨天想說卻又忘了說的事。
古人的表字，一般是對自己名字的擴展、輔助說明，或者會寄託長輩的期望、個人的志向等等。所以，社會交往中，對方如果有表字，則一定要以表字稱呼，以示尊重。而對有表字的人直呼其名，除非你是長輩，否則近似於罵人。
想象一下，你的父母突然直呼你的姓名時，一般是在什麼情況下？
正是因為如此，絕大多數人的表字會在滿二十歲的時候，由家裡的長輩、或者是專門請來的有學問之人來起，以示你可以正式進入社會了。
所以，如果更早一點有了社交需求，起表字的時間是可以提前的。
秦觀此時說的正是這個意思。
到京城裡來的時間雖然還不長，但多少也結識了不少的士子朋友，他們稱呼秦剛，既沒有親熱到以“剛哥”這樣的程度，又不能疏遠到“宣義”這樣的官名，雖然秦剛對他們直呼自己名字並不反感，但畢竟不合這時的大眾禮數。
“莫不……”秦剛說道：“有勞七哥賜一個吧！”
“不妥不妥。”秦觀擺擺手說，“我不過是你族兄，起表字的事，須得由長輩或師尊……”
秦剛隨即站起行以大禮，並鄭重地說道：“秦剛出身貧寒，因鄉梓之故一直以七哥為楷模，而得求學之動力。後蒙徐夫人資助援手、再得秦三太爺看中，隨父能入秦氏宗族，愧得七哥看重，面以兄禮相待，學以師學相教。秦剛實在是心有徨徨而意有不覺。今日懇請拜師入門，願從此能執弟子禮、承衣缽學，以遂多日之願！”