馬倫的運氣實在不好，沒有一次能踩在點上。心灰意冷之下，便應了林武功之邀，來高郵開了個私塾，教習學生。
馬倫自己省試落榜的重要原因，是因為三者中並沒有特別擅長的，但這點用現代話來說就是“不偏科”，而要是用在了教書時反倒成了長處。因為無論他在哪個方面的涉獵，都足以指導學生了。
所以，幾年下來，馬倫私塾中的學生取貢人數，一直是高郵城裡遙遙領先。因此，送到他這裡來讀書的學生，足有二十多個。
宋代的科舉沒有後來那麼繁瑣漫長，只有三級，大約每三年開考一次。先是秋天舉行的取解試，也被稱為“秋闈”。一般是由地方州、府、軍主持，各地分配有一定的名額。考中的學子被稱之為貢士，可以參加後續的進京省試。
然後次年春節，就開始在京城舉行省試，這裡的省是指代主持考試的尚書省之意，也被稱為“春闈”，省試通過就是進士。
然後皇帝還會象徵性地進行一次殿試，殿試到了後來就不太會淘汰人了，其目的主要是彰顯皇權，給皇帝一個面子，由他來確定或調整一下這些進士的名次，主要還是明確最終的前幾名，也就是民間最熱衷提及的頭名狀元、次名榜眼等等。
秦剛走進學堂時，還沒到上課的時候，夫子還在學堂後的起居屋裡。偌大的課堂吵吵嚷嚷地坐滿了二十多個學生。
古代的私塾不會分班，雖然大家學的東西會分為開蒙、讀經與開筆行文等等不同的階段，但依然是坐在同一個課堂內。
夫子有時會作一些公共內容講解，有時也會單獨針對一部分人進行輔導。大家根據自己的學習階段，可以選擇去聽或不聽。
一看到秦剛，胡衍與談建立刻興奮地跑過來。
“我就說你這兩天就會來。”胡衍長得有點壯實，更愛說話，而他看起來也興奮得多，說著還不放心地對著秦剛的上下仔細打量了一番。
秦剛也就友好地向他活動活動了胳膊，以示自己已經全部康復了。
“夫子來了。”還沒等說上幾句話，大家就聽到馬倫從裡間出來的腳步聲，於是大家都老實地回到了各自的座位上。
馬倫看到了秦剛，沒作太多的表示，只是微微地點了一下頭。然後恢復了嚴肅的表情，對大家說：“大家把手裡的《孟子》拿出來，翻到第二篇，大家先一起朗讀一遍。”
中國傳統教育大多都提倡“書讀百遍，其義自現”。當然，這也是針對一部分有著基礎知識與悟性的學生。大部分人在先行誦讀流暢之後，還是需要老師的仔細講解。這講解就可以看出不同老師的功力以及水平了。