“秦剛曾對章相公說過，‘百姓雖不能治天下，但卻足以評定士大夫治天下的得失。’所以能夠成為秦剛心中秤衡準心的，一定會是天下百姓之心；能夠成為秦剛一生的目標與理想的，必須得是生民眾生的萬世太平！”
“而此之宏大目標，他章相公本應如此認為，但恩師您又何嘗不是如此認為？蘇大學士又何嘗不是如此踐之？可又為什麼實現文治武功的前提，必須就得是你死我活的黨爭呢？”
對於這個問題，秦觀回答不了；對於拒絕了章惇邀請的後果，他也看淡了；但是，眼前的他，卻有一件事情是十分清楚的：自己這個徒弟沒有收錯！
“唉！”秦觀長嘆一口氣後，看了看一直還留在書房裡的秦湛，對他招了招手。
待秦湛便走了過來，他抓起兒子的右手，又拉過秦剛的左手，將其二者疊於一處說道：“湛哥你聽著，徐之雖然拜我為師，但我所能教的，不過是文章心法。至於為人處事、甚至治世之道，他卻當得你一世之師！”
秦湛聽了，毫不猶豫地說：“十八叔一直是孩兒的榜樣，也是孩兒敬重的師長。”
秦觀寬慰地點點頭，並且補充道：“吾也深知，徐之非食古不化之徒。師道不守、大道不明，更何況如今朝局險惡，黨爭愈烈，有人想混水摸魚，有人想鑽營謀私。當下可謂急風驟雨將至，但只要你我父子同心、師徒共德，何懼他明槍暗箭！”
秦剛聞之精神為之一振，秦觀性格溫厚，為人純善，又因先前仕途不順，常有消極頹退情緒。而今天因受徒弟事情刺激，竟也萌生了幾分身為師長護犢擔責之心，這恰恰是秦剛所最希望看見的狀態。
“那今日乃是上元燈會第一天，老師家附近甚是熱鬧，徒兒今天就在這裡討口酒吃，飯後陪師父與少母一同觀燈如何？”
“甚好甚好！”秦觀面色紅潤地贊同。
飯後，秦剛同秦觀一家四人外出觀燈會。
雖然家鄉高郵每年元宵也有燈會，但也不過一條區區一兩裡的縣城主道，各式花燈不過數百盞。哪裡比得京城裡的這番景象。
秦剛下午經過的宣德門門外的潘樓街與御街，那是京城燈會最熱鬧的地方，但正因為熱鬧，去的人多，他們一行中，還有戚老太太，所以就不去湊那邊的熱鬧。而就在東華門外的燈會就足以讓人大飽眼福了。
東華門的城牆上的“燈槊”已經陸續點起。
這種燈得用一整根約有碗口那麼粗的大毛竹，削去周身的枝葉，將頂端破成許多根的細條，兩兩對接，下半部分壓成圓球，上半部分掰成蓮花瓣兒狀。然後就在圓球中插上蠟燭，蓮心處放燈盞。一排排地整齊插於城牆之上，遠觀其高聳入雲，頂端朵朵蓮花盛開，照得夜空通明，既有威嚴肅殺之氣，又有節日喜慶風采。
潘樓街那裡的街燈多為開封府僱人扎放，要的是富貴大氣，以迎合晚上，會從皇城裡登城樓觀燈的官家、妃嬪們的高興。而東華門外多是各種酒樓、飲食店，為了答謝一年以來的眾多食客們的光臨惠顧，更是為了能夠引來更加火熱的生意，各家商戶也分別是使出渾身解數，在自家店鋪門口，僱人扎造各種造型奇特的花燈。