更多的人其實根本沒有自己的思想，他們的眼中，只有對於功名與未來的無限渴望，他們明白，無論是哪個黨上臺，只要跟得緊，自己就不會掉隊，只要口號喊的聲音高，自己就會有光明的未來。所以，他們正對照著考題，搜腸刮肚，拼湊出各種阿諛新法的言辭語句，以求儘可能跟上已經表明的大政潮流方向。
眾考生中的秦剛，儘管對這個考題同樣有所意外，但他的意外只是針對李清臣選擇的時機與方式。而在得知殿試改為試策之後，正如秦觀所講，試策的題目就非常容易可以猜出了。而秦觀給他押出的幾道題目幾乎就沒有超出眼前這道的範圍多少。
秦剛在預定文章裡對於元祐時期抨擊與批判的觀點，秦觀在批改時竟然都不以為然，只是幫助他進行了結構與字句上的一些潤色與修改。
“策論重在作者自己觀點的表述，無論對錯正反，這都是文章的靈魂所在。老師所教的所有東西都只是在靈魂以外，而靈魂都應該是你自己的東西。”
趙煦端坐於御座之上，正冷眼盯看著殿下努力作答的考生，這將是他真正地第一次選拔自己未來的肱股之臣。雖然他現在有章惇、有李清臣，有一眾對他堅決支持的新黨成員，但是他總是覺得，自己真正的扶佐大才還是應該在眼下的這群士子之中。
他會是誰？會是那個秦剛嗎？
秦剛的省試名次比較靠前，從趙煦這裡，很容易就能看見他。
雖然只是作一篇策問，還是給了考生充足的半天時間。大家不管自己的速度快慢，也得認真用完這個時間再去交卷。
就算是正在卷中痛斥考題荒謬、力陳元祐功績的考生，他們也明白：文章內容反對的只是李清臣這樣的奸臣賊子，而任何考試禮節上的不妥都是對天子及皇權的蔑視，是他們所承擔不起的。
至於尹焞，人家本身是懷了殺身成仁的決心，走的是清流路線，是學不來的。
趙煦的坐功是一流的，這也是得益於元祐以來八年多的鍛鍊——在無須他任何表態與意見的朝會上，他總是能夠穩穩地從頭坐到尾。
臨近午時，已經陸陸續續有考生開始交卷了，殿試依然要採取糊名謄卷的制度，然後再交給考官們進行嚴格的評定，再擬定排名建議，最終才能呈交給官家定奪。
看到考場一切都很正常，而且交卷之後，多半都是考官們的事情了，趙煦開始覺得有點疲倦，便把殿中之事交代給李清臣，轉身至殿後休息去了。
而交了試卷的考生，並不能離宮回去，而是被帶到外面的禮部偏殿，等候今天的殿試結果——不管時間多晚，這個結果都是會當天公佈出來的。
到那個時候，元祐九年甲戌科的科舉結果才算是蓋棺論定。