除夕夜的秦家，除了朝華，都是高郵人。諸多年禮中，也多了一些高郵的風俗。
院中的糕點塔外，又設了酒果作供。京城冬日裡的酒果甚貴，往年常會省去，今年終於有錢能夠備齊，秦觀也是非常高興。
在正堂中設了其先祖父秦詠的遺像，秦觀先拜，然後秦剛作為族弟與其弟子後拜，接下來再輪到秦湛。之後眾人再按男女尊序，分別拜過戚老太太、秦觀等，長輩均要準備一些祝語以寄之。
秦剛此時才發現，所謂過年發紅封的習慣，宋人尚不普及，所以之前秦湛在他家裡拿到紅封時，則是非常地興奮。
待到五更一到，只聽左鄰右舍的鞭炮開始齊鳴，秦湛也點燃了早就準備好的炮仗，一時間，前後各處，俱是火光震盪，而這堆垛場又處於非常靠近皇城的地方，不僅僅是此起彼伏的鞭炮聲響，天上更見有不同的五彩煙花升空綻放，整個東京城便已進入了火樹銀花不夜天的盛狀。
稍稍平靜下來的各家，一般就要進入守歲階段，只是在宋時守歲的都只是家中的兒童。
據說主要目的是為了磨去孩子的精力，讓其次日白天能安靜地休息，從而為那時的成人之間相互拜年騰出精力。
所以，秦家目前尚無兒童，大家依例都是要各自回去休息的。秦剛與胡衍便拜別了秦觀，踏著滿地的炮仗紙屑，興興然地向家裡走去。
“衍哥，來到了京城，有沒有想過回去再讀讀書，再來參加下一屆的省試？”秦剛趁著興頭，隨口問道。
“不想。”胡衍很乾脆地回答道，“書上的東西一是讀得累，二是覺得沒有跟大哥你學到的多。”
“哦！”秦剛看了看他，“那你覺得這段時間跟著我學了些什麼？”
“大哥的奇思妙想我是學不來的。但是你做事的那些道理卻是非常管用。比如那個統籌學，你給盼兮寫的那本小冊子，我抄了一份，在水泥會社裡的生產中就很管用。到了神居水寨，我又幫趙寨主去調整了一下酒坊與香水坊，都非常管用。”
秦剛聽了後點了點頭，他這個兄弟，在管理方面的確在是有點領悟力，確實是他現在最得力的助手，他拍了拍他的肩膀，邊走邊說：“有沒有想過？將來想怎麼樣？”
“真沒想過。過去在舅舅家，就想著能自己掙錢，不再讓他為了我的事與舅媽吵架。現在已經實現了，我每月能給家裡一些錢，大哥你又給木哥兒安排了事，如果舅媽見了我，都要討好我。所以已經很滿足了！”
“人的願望總是會增長的。過了一段時間，你就會再有新的願望的。”