“哎！”盼兮非常開心地應下，到了過年，家裡也備了許多紮好的年貨，份量與價值適中，都是用於各種回禮使用。
關鍵是這對秦非父子十分惹人嫌，先前秦剛落水那次，秦福上門想借點錢，結果硬是躲在屋裡裝作沒人。而自從秦福被賜官、府宅掛上欽賜牌匾之後，就三天兩頭地上門，想敘說是同鄉同宗的親戚關係，搞得秦福無可奈何，只能以兒子不在家，自己作不了主拖著。
這次盼兮看到他們過來，大門處沒攔住，就擔心給哥哥帶來麻煩，卻沒想到秦剛三下五除二，就將這對奇葩父子驅擋出門，又當著王保長的面，斷絕了他們的之後念想。
“今天麻煩叫了王保長過來，也是有一事拜託。”
“秦修撰折煞小人了，但凡有能幫得上的事，是小人的福份。”
“此家人面相不善，他尋我家攀附不成，恐其回去後，四下散佈些不利言語。可若是要麻煩到縣衙、軍衙又顯得小題大作……”
“哪能呢！這些些小事，用不著縣衙、軍衙出面，小的便保證給修撰老爺處理好了。”王麻子立即拍了胸脯保證下來。
秦剛也知道，如果這秦非一家心懷不軌，做些有違法令之事，自然很容易讓官府出現給他們治個罪，但若只是心生抱怨，四下裡處杜撰一些諸如“秦家薄情寡意、六親不認”之類的謠言，他在外面可以無所謂，可卻擔心老實本份了一輩子的秦福在家裡聽到會受不了。
這樣的一些事情，官府可能不一定有辦法，而像王麻子這樣的保長，實際上卻是能有各種各樣的手段與方法去處理的。
小小的風波處理完，秦剛一家還是順順利利地將小年的諸多禮節做完了。
第二日，高郵城裡的眾位大賢，都齊聚臨澤鎮的菱川書院。
此時的臨川書院，規模擴大了何止四五倍，以至於小半個臨澤鎮，要麼是租賃給在書院求學讀書的外地學生居住，要麼就是大多書院服務的各式書店、酒樓、成衣、車馬及生活中所需要的店鋪。
而在鎮外，為了推進學生在工坊、農事、生靈等等應用課程方面的實踐學習，便由秦剛出資，陸續為菱川書院購置下來數千畝的農田，其中約有一半租於佃戶耕種，以田租貼補書院用度，還有一半則是開墾有各種田園，長有五花八門的作物或蓄養動物，以供學生學習研究之用。
蘇老山長今年已經七十有七，卻是鶴髮童顏、精神矍鑠。秦剛與一眾客人的到訪，尤其令他心情大悅。
來人中，不論是秦剛如今的官職、還是那些軍學教授、縣學教授，要在他這前宰相、致仕時的太子少師身份前面，都不值一提。更何況，在今天，菱川書院的名譽山長，更是他最滿意、最自得的頭銜。
“老山長好！”
“見過老山長！”
“給老山長請安！”
“哈哈哈哈，大家都好，大家都坐。”
眾人一一上前見禮，蘇老山長的笑著的嘴就沒合攏過。而在他的身邊，他的幼子蘇攜，因為一直在他身邊照顧並學習，如今也在書院裡是一個飽受學生尊敬的訓詁學教授。