秦剛說：“歷來官府來賑災，莫過於開倉放糧、賑濟物品，外加勸勉安撫。但學生認為，這種措施無異於揚湯止沸。你們想想，士紳搭起來的施粥棚，總有結束施捨的一天，所以，災民在這裡無論能夠吃多少頓，終歸還是解決不了自己的下一頓飯在哪裡的問題。所以這種救災方式，簡單、易行、也容易看到，可是實際能夠起到的作用，只能用蜻蜓點水來形容了。”
“其實，細觀過去每一次的災情結束，真正讓災民擺脫困境的，依然只能是他們自已的努力。因為只有重新找回田地，把莊稼作物種出來，把東西生產出來，才有可能給自己帶來源源不斷的生活所需。而躺在那裡等待官府救濟，要麼躺成了刁民懶民，要麼最後成了餓民蔽民。”
“所以，我才提出，救民莫若導民。我們應該把手頭最寶貴的救濟財物，投放在可以引導災民自救的地方，又或者是在過去很難召集人手所做的事情上面。譬如修壩、築堤、鋪路、蓋房等等。在南城外的那些人，學生只是告訴他們，躺在那裡吃救濟糧，又稀又少又吃不飽，而且隨時都會沒有。但是如果去水泥作坊做工呢，自己的一日三餐可以吃飽，下了工還可以拿到餘錢買些米糧養活家裡的妻小。這兩個選擇由他們自己來選，自然就很少會有繼續躺在那裡的了。”
金宇若有所思地問：“那麼，秦承務覺得，南城外的這種方法可否推廣到北城、東城？”
“既不可，也可！”
“此話怎講？”
“所謂不可，是因為在之前疏導城南的災民就有數百人之多，我高郵水泥會社目前只有十二處窯房，容納之力已到極限，又怎能應付接下來的城北、城東兩處？而所謂可，是指以軍府之力，視高郵轄境，嗷嗷待工之處何止十幾處，可用來疏導災民去處的地方處處皆是。”
毛滂還是有點猶豫：“秦小友所言的‘以工代賑’，本官聽了也甚為認可。只是此等做法，向來沒有常例，只怕眾官僚推行不下去。”
“誰說沒有常例呢？”秦剛笑笑，這些日子，他在秦家莊睡足軒中把那些書也翻閱得差不多，關於過去一些典籍中有關賑災方面的策略他也看過了不少，“《晏子春秋》就有記載，齊景公之時，‘飢，晏子請為民發粟，公不許，當為路寢之臺，晏子令吏重其賃，遠其兆，徐其日，而不趣。三年臺成，而民振。故上悅乎遊，民足乎食。’這便是最好的例證。”