談建、水生、以及一些眼力甚好的年輕人，正在碼頭一蹦三尺高地拼命揮手示意。
於是，在這震天的喧鬧聲中，無論是被貶出京的鬱悶、還是近鄉怯情的猶豫、亦或是面對未來種種的憂慮，在此一瞬間，都煙飛灰滅了。
船隻靠上碼頭，船工熟練地收緊纜繩，再搭起寬大的踏板，水生等人甚至還在踏板上鋪上了大紅的地毯。
秦觀站在船身甲板上，遠遠對著秦察提聲說道：“秦觀久居京中，碌碌無為，今日貶官外任，幸得族長舉眾出迎，已是受寵若驚，又何必有此鋪張之舉？秦觀愧不敢當啊！”
秦規在碼頭高聲回道：“七哥你不畏權貴，風骨高存；十八弟受你指點，又是進士及第，高居一甲，今天便是載譽歸來，族長這是為你等二人接風，你是當得起的！”
秦察更是笑呵呵地說道：“我秦家如今一門四進士，而九郎、十八郎的進士，又都是賴你之悉心指導，你今日回鄉，便是我秦家莊一等一的榮耀大事，當得起，當得起！”
秦觀一時又是雙目淚下，感慨異常。慌忙返身去船艙之中，攙扶出老母戚氏，而朝華也在戚氏另一側攙扶著，一同走下了船。
戚氏也是九年多來首次返鄉，看到碼頭上如此熱鬧，又有那麼多的族人前來見禮，早已樂得合不攏嘴。
那邊，朝華最為擔心的便是過來拜見戚老夫人的秦觀正室徐文美。
好在戚老夫人一直心疼朝華，拉過了她向徐夫人介紹，朝華也規規矩矩地行了拜見主母的大禮，口中說道：“奴家朝華，見過姐姐。”
徐夫人自幼便是受著三從四德的教誨，而且此妾又是戚老夫人主持收納的，自然不會有那種小戶人家的刻薄尖酸作態，而是笑容可掬地攙扶起朝華的，又上下細細打量一番後，盈盈笑道：“之前書信中就聽湛哥提到過，朝華妹妹是個才貌雙全之女子。也更是虧了妹妹在京城代我照料大官人，又是盡心盡力地侍奉舅母【注：宋人常稱公婆為舅父舅母】，實是代我盡了孝道、盡了婦道，我倒是要好好地謝謝妹妹呢！”
雖然在回程路上，秦觀再三說過自己這原配夫人知書達禮，不會為難於她，但總是免不了要為此擔驚受怕，此時見了本人的和藹友善後，邊朝華終於是放下了心來。
那頭，開心的秦盼兮早已甩下父親，衝上來緊緊地拉著秦剛的胳膊不肯撒手，周圍眾人也依次過來恭賀秦剛的進士及第。
一行人被歡歡喜喜地迎入莊中。
【卷三 完】