三人暢談之下，時間不由地去得很快，眼見天色已晚，家丁前來提醒用餐，蘇頌便客氣地留下秦剛共進晚餐。
吃飯時，秦剛再次驚奇地發現，堂堂前宰相，其晚餐竟然十分簡樸，也只是因為今天招待秦剛，才特意添了一道烹魚。由此，則對蘇頌更加尊敬。
用餐間，蘇頌便問及之後打算，秦剛回復說不久後將會赴京，準備參加開春後的省試。蘇頌自是勉勵有加，但言談間也提及了皇帝親政，朝堂已經出現了新黨復起、舊黨被逐的趨勢。叮囑對此黨爭之事須要謹慎小心，不可輕易捲入。秦剛自是感激不已。
蘇攜倒是問起秦剛此次來揚州的目的，秦剛便告之因家中生意推廣，想找在揚州的蕃商合作，並說了這次要見的那個蕃商之名。
蘇攜便對蘇頌說：“大人，秦宣義既是想結識蕃商，不若讓兒子陪其去市舶司走一趟，直接尋其蕃長推薦，豈不更為方便？”
蘇頌知其是想與秦剛再有深交，也甚符其意，於是許之。
飯後，蘇頌便以自己所編的《新儀象法要》、《本草圖經》等書相贈。僅僅翻看幾頁，秦剛便知這兩本著作的巨大價值，當即恭敬地表示回去後要認真習之。
蘇頌今天更是高興，一是親眼所見秦剛之才學與見解皆高於同齡之人大截，二是其本人卻並無半分恃才狂傲之氣，再就是晚飯間偶有涉及朝堂新舊黨爭之時，秦剛所表露出來的觀點，並無明顯傾向，反而更接近於他的務實求真之思想。
若非是初次見面，他倒是生了想收其為弟子的心思。
秦剛見時辰不早，便起身告辭。蘇頌便讓蘇攜送其回客棧。
出州衙之時，已有不少在門廳等候求見老相公一天而不得的官員，對於佔用了其整整大半天的這個客人早已議論良久。
而此時見到居然只是一個未及冠禮的年輕人，則更是驚訝不已。
當然，最驚訝的莫過於，此人還勞動了蘇相公的六衙內親自送出。
注：蘇攜（1065～1140），字季升，蘇頌第六子。初授武成軍節度推官，後除丹陽縣丞，適縣令缺額，以兼行縣令事。官知明州。曾通判廬州、太常少卿、權刑部侍郎、累官至右朝議大夫、通直郎、贈通議大夫。其所任官職均在南宋。本章中對所寫蘇攜作為幼子此時在蘇頌身邊隨侍，雖為演繹但也算符合情理。