東南諸省，彷彿被人遺忘了一樣。
正德十九年，三月，攤丁入畝，永不加賦的政令開始推行。
消息通過吏員下達到了丹徒縣。
丹徒縣，河口村的李老三，正在田埂邊坐著休息。
時值日午，婆娘帶著兩個媳婦，以及好幾個頑皮的小孫兒過來。
“都過來，食了。”李老三呦呵一聲，看著小孫兒去稻梗邊摸魚，又喝道：“冷！別玩水！小心風寒要吃苦藥得哭死你！”
此時南方，已經開始準備春耕了。
“今年老三也成年了，晚點縣裡得來人立戶了，咱們家又要交一份丁銀了。”
婆娘看著秧田的綠芽道：“要是今年光景不好，就讓老三分家吧。”
“分家分家！你就為了幾鬥米天天唸叨！”李老三煩躁的呵斥道，“今年光景能有多不好？過些日子咱們下田，農鄉銀行的人肯定來給咱們做期貨。期貨契書一簽，錢夠用的。”
“可是……咱們畢竟是佃了夏老爺的田，萬一又跟去年一樣，在夏收前帶著家丁來給咱們漲租子才準咱們收穫，那怎麼辦啊！”
“你！”李老三被這話噎得半晌沒說話。
“爹，我年歲到了，可以當兵。”
“當個屁！你以為你想得到，你二哥想不到！”李老三怒斥，“你這瘦猴頭樣子，比你哥還小一茬根骨，你哥都被體檢的時候刷了下來，你能上？”
“有特殊需求的兵種，我走山厲害。”
“能比得上山裡人？”
“我……”李老三的第三子被打擊得實在不知該怎麼說話，只能悶在一邊，扒著碗中的芋頭飯。
“爹，讓老三試試也沒差，年紀到了，都得去體檢。”老大唸了一句，“上次我去趕集，聽隔壁花簇鄉的鄉長說，萬歲將那個什麼奴兒干都司拆成了五個都司，每個都司都需要不少人，去了那邊就是當兵，二十年先當著，反正不是世襲軍戶，錢糧都不缺。”
“奴兒干！那是什麼地方？鳥不拉屎，冰天雪地，你趕著你弟去？是要他去送死嗎？”
“好了好了，老大也就只是這麼一說。”李老三婆娘趕緊安撫李老三，“當兵也不是說去就去的，當了兵，咱們就入鎮籍了。
鎮籍，確實能少繳不少稅，還能分到皇田耕種。就是從十五年之後，態勢變了。以前是誰家都不想去當兵，現在是上趕著萬歲爺不要。”
李老三緩和了表情，悶悶的說：“哼！那是萬歲爺要調精兵，打江山的，老三這瘦弱的樣子，能抬鋤頭都夠嗆，還上刀劍？”