閻王好見，小鬼難纏。不能小看衙役地痞之類的影響力，比如蘇文娘擺一個臭豆腐攤，如果沒有捕頭劉成恩庇護，每天至少得招呼兩三趟“小鬼”-巡邏衙役和街上收保護費的黑幫潑皮等，幾乎不會有賺頭。
臨近夏日，無雨，天氣愈加悶熱。
搖著紙扇一身臭汗地埋頭鑽研了一天的四書五經。
待下課後，譚夫子拿起蘇文的文章評道：“你火候差不多了，穩住心態，秀才應該拿得到。”
譚夫子七十歲了，老臉皺如核桃，精神卻很好。他很瘦，寬袍大袖之下更顯瘦削，像一陣風能吹飛的衣架子。
譚夫子有舉人功名，官職曾做到院學教諭，因此他說蘇文到了秀才的水平便非常有說服力。
蘇文頓時有種如釋重負的感覺。
八股文雖然格式固定，但想寫好還真不簡單，就像戴著鐐銬跳舞，需要極深的古文功底。
他這個年齡考取秀才不算早也不算晚，大部分人十年寒窗也就如是。
總之蘇文在古文造詣上平平無奇。
放學後天色尚早，康聖言邀蘇文去酒樓小喝一杯，他欣然應約。
兩人再加上另外一個好友蘇道昇。
蘇道昇是三人之中最俊美的，身材高頎，風度翩翩，舉止神態均充滿書卷味。
今天的蘇道昇穿了一套時下難得一見的西裝白襯衫，戴著紳士帽，提著紳士杖，在這個相對保守的小城非常引人注目。
康聖言驚訝地道：“你這一身奇裝異服，譚夫子竟然不將你打出去？”
古板的老夫子不可能欣賞得了蘇道昇這種離經叛道。別說熟讀聖人書的夫子，就算普通人也難以接受。
蘇道昇家世極好，是同知家二公子。不過因為沉迷西洋學，被城內人傳為笑談。
蘇道昇隨意地道：“見怪不怪。
我這一身是我西洋學老師送我的西洋服飾，屬於休閒裝，比較得體。
如果是西洋正裝，就要穿燕尾服緊身褲，就有點不雅。”
西洋正裝那種刻意勒出下身線條的緊身褲，在東方含蓄的文化看來相當的猥瑣，實在令人無法欣賞。
康聖言也見識過西洋正裝，城裡有一家西洋教堂，那神父有時候會穿，常常被大街小巷的婦人黑著臉啐一口，傷風敗俗！
好在西洋人地位高人一等，不比官府老爺差，連高三尺都惹不起。