眼瞧著皇后溫軟的柔荑就要伸過來，柳禾一驚，下意識忍痛躲避開了。
“皇后不可！奴才……擔不起！”
在這本書裡，哪有主子給下人上藥的道理。
更何況對方還是高高在上的一國之後，她可不想就此折壽。
“為何擔不起？”
皇后卻絲毫沒有理會，依舊是溫聲軟語，動作輕柔。
“我雖是皇后，卻也是個母親，自然深知為人父母最心疼的就是自家兒女了……”
說到這裡她頓了頓，輕嘆一聲。
“你小小年紀進宮侍奉，想來家中父母也很是牽掛吧，若是知曉你在宮中蒙冤受屈挨打受氣，他們該有多難過……”
柳禾一愣怔。
她的父母怕是還不知道她來到了這麼個地方呢，要是知道了，肯定會心疼死。
那一刻，柳禾的眼眶不自覺地有些濡溼酸澀。
“老五那裡有我看著，絕不會再給他機會欺辱於你。”
皇后抬手摸了摸她的發頂，目光溫藹如春。
“小柳若不嫌棄，從今日起便將我當做母親吧，雖非親生，受了委屈也總好過無人傾訴。”
柳禾深知皇后此番話並非空談。
陽華閣裡除了阿佩，餘下的宮女太監都年歲不大，皇后真的就像母親一樣疼愛自己身邊的每一個人。
“皇后……”
柳禾緩緩抬眸，心下又一次為她的善意感到動容。
“我初進東宮時，也像你這般大，”皇后溫和地笑著，眼眸卻似乎看向了很遠的從前，“先帝后宮的爾虞我詐針鋒相對，我哪能不知，只是爭到最後，無一人善終。”
皇宮裡的爭鬥看似無形，卻無時無刻不是白骨森森，鮮血橫流。
“我總想著，若人一生行善積德，是否就能讓自己，讓兒女，都有個圓滿些的結局……”
皇后略略停頓，釋然地笑了笑。
“若是不能，那也是命，怨不得旁人。”
柳禾一眨不眨地看著她。
從前每每在小說裡寫到奴才為了護主甘心捨命，她雖筆下生風，心裡卻只當他們愚忠。
可是這一刻。
皇后就像寒冷冬夜的一碗熱粥，融化霜雪。
原來護主之情，真的會由心而起。
她，願意把命給皇后。
似乎就在一瞬間，柳禾意識到自己的到來被賦予了全新的意義。
雙子喪命、愛女遠嫁、自己慘遭毒害……
這不該是皇后的結局。
她願意以手作筆，傾盡自己對這個世界所有的瞭解，只為給皇后換得一個圓滿的結局。
“皇后……”
柳禾輕喚一聲，望向她的眼神一點點堅定起來。
“皇后日後，定會圓滿的。”
……
三日後。
迎接番邦使臣的隊伍進京了。
大隊人馬浩浩蕩蕩住在了驛館，預備調整休憩一日後進宮面聖赴宴。
一時間京城內熱鬧非凡，連帶著皇宮裡的討論也愈演愈烈。
在這種氣氛下，柳禾卻怎麼也提不起興致。
按照書中原本的劇情，款待番邦人的宴會上還會發生一件對太子不利之事。
在兩國切磋才華的環節上，皇帝隨手點了太子對陣。
誰料慣來滿腹文采的太子卻一反常態，說話顛三倒四結結巴巴，丟盡了上胥的臉。
這件事，讓長胥祈距離廢儲之路也更近了一步。