冷宮。
初冬的正午算不得徹骨，卻已然寂靜清冷，柳禾禁不住打了個寒顫，把身上的衣裳裹緊了些。
皇帝的所作所為，還真叫人摸不著頭腦。
一會兒說要砍了她，一會兒又把她扔到了冷宮裡，甚至連牢獄都沒進。
果真是帝王心，捉摸不透。
柳禾正想著，忽然覺得後脊背一陣發涼，像是被什麼人在暗中盯著似的。
她警覺地轉過身。
“誰？”
枯草間忽然竄了出來一隻野貓。
看著那隻花紋斑駁繁複的狸花貓，柳禾稍稍鬆了口氣。
“喵……”
誰料這小傢伙卻沒有半點要走的意思，乖乖地坐了下來，眼巴巴地盯著她看。
貓身骨瘦嶙峋，分外可憐，不知已多久沒吃過一頓飽飯了。
柳禾轉念便想到，自己懷裡還有幾塊皇后賞的糕點，毫不猶豫地掏出來掰碎了餵給它。
她喂貓喂得專心，沒能覺察到角落裡那道始終停在自己身上的視線。
男人如血般妖豔漂亮的唇瓣緩緩勾起。
被罰進這不見天日的荒涼之地，竟還能有心思喂貓。
真是個有趣之人。
……
柳禾幻想過無數種可能，唯獨沒想到，自己在冷宮裡等來的第一個人居然是太子。
隔著冷宮破舊的宮門，她看不見他的表情。
只記得那日灰暗的天色裡，男人一襲白淨如雪的衣袍分外惹眼。
“殿下？”
他怎麼來了？
長胥祈心緒複雜，萬般思緒盡數化作開門見山之言。
“我已去向父皇說明了整件事的經過，他知曉你無罪，不會對你多做為難。”
柳禾一愣。
皇權之爭，最要緊的就是細節。
在這件事裡，明哲保身才是上策，她不明白長胥祈為何要主動湊上來。
經此一遭，難保皇帝不會覺得他這個太子太子心慈手軟，難擔大任。
柳禾緩緩搖了搖頭。
“殿下不該如此。”
她捨己保他是為了皇后心安，不是為了讓他脫險之後反過頭來救她的。
“介入此事，百害而無一利，奴才不值得殿下拿儲君之位去賭。”
長胥祈默默握緊了拳。
不知為何，在小柳說自己不值得的時候，他的心口就像是被人死死揪住了一般。
男人頓了頓，語氣清淺淡然。
“我從來不想虧欠旁人分毫，你捨命救我，我自當竭力償還。”
在南燻殿裡，當她脫口而出讓他快走的那一刻，他意外，震驚，卻也欣喜若狂。
在危難關頭，小柳的選擇是護著他。
“今日之事……”
長胥祈緩緩垂眸，淡然如水的雙瞳裡閃過一抹柔軟的暖意。
“謝謝。”
柳禾一怔。
她從未想過，自己這個以構陷太子罪人的身份開場的角色，居然會等到他一句尋常的道謝。
此時的長胥祈，終於變成了那個卸下防備的溫潤太子。
“我已將東宮暗衛盡數留下，在你從此處離開之前，他們都會護你無恙，不必擔心有人藉機下手。”
宮門縫隙中透過男人溫雅的眸光，清淺動人得好似天際明月。
東宮暗衛……