……
次日。
登基大典。
時辰已至，登頂禮啟。
在眾臣朝拜聲中，高處的新皇忽然轉身，向著與眾人同樣的方向緩緩跪拜，動作無比虔誠。
眾臣一時只當他在跪頌天地先祖，不免感慨新皇實有人倫之心，堪當大任。
殊不知——
一簾之隔。
明黃背影盈盈而立。
金絲碧龍，祥鶴兆瑞。
僅是一個背影，盡數透著無聲的威儀。
他們朝拜他，更是在朝拜她。
在朝臣山呼海嘯的賀聲中，高位的新皇輕啟唇瓣，看向簾帳之外的視線無盡深情。
“恭迎新皇……”
她是他——
唯一的皇。
朝呼聲裡，柳禾側目看向角落，那處安安靜靜躺著一隻匣子，內裡卻已空空。
有什麼東西嵌入骨節，清淺到幾乎看不出痕跡。
直至——
徹底融入骨血。
她似乎聽到了南黛的聲音。
繚繞耳畔，渺遠又親切。
【繼續往前走，我的小柳……】
繼續往前走。
不要回頭。
南黛，或許該喚一聲母親。
我會贏給你看。
……
禮畢。
長胥疑身為明面上的新皇，登基餘禮未完，一時半會還不能抽身離去。
柳禾自偏殿取下沉重的金冠，齜牙揉了揉後頸。
身後伸來的臂膀卻將她輕輕圈住。
動作稍頓，她並未回頭。
熟悉的麝香菸氣已鑽入鼻息，雖清淺至極，幾近消散，卻足夠讓她知曉身後是何人。
摘下繁瑣的耳墜，她隨口詢問。
“你一個威儀萬千的攝政王，這種時候不去幫著長胥疑攜會朝臣，怎麼這麼早就走了？”
“他應付的來，”男人的指尖勾動她的髮絲，貼心地順了順，“符苓呢？又被你關在密閣了？”
這次可不是關，正經託他做事。
這幾日忙得腳不沾地，忽然想起有些事還未同他說起，柳禾順勢開口。
“符苓的情蠱已解，你也可安心了。”
替她順發的手微微停頓。
安靜打量她半晌，南宮佞忽然笑了，繼續抓過玉梳幫她梳理著如瀑的墨髮。
“他也甘心就這樣解了情蠱？”
柳禾沒回頭，任他替自己梳髮。
“什麼意思？”
解蠱是好事，為何會不甘。
身體一輕，竟是被男人架起來放到了案上，繼而見他雙臂撐住案面，傾身湊近了些。
“沒了情蠱，他索歡時豈非很容易被你拒絕？”
南宮佞嗓音微沉，附在她耳廓低喃。
“就像拒絕我一樣……”
柳禾單指抵住他的心口，毫不客氣地將人推遠了些。
“這幾日都不許鬧我，”語氣淺淡，卻又不是在同他商量，“今晨這一身衣裳沉的厲害，到現在都膀子痠痛。”
華裳做工繁重，小姑娘的身子嬌嬌柔軟，將這衣裳穿上整日確實受苦了。
“去榻上，”他低聲道，半是哄勸般是誘惑，“我幫你按按，便會好些了。”
柳禾懶懶抬眼，清淺反問。
“你當我傻？”
真若是上了榻，能輕易下來才怪。
“那……”似不甘心就這樣被拒絕，男人粗糲的指腹在她面頰處疼惜摩挲，“我燃煙了？”
若是放在從前聽到這話，柳禾指定心口一懸。